Николь закрыла глаза и представила, как Джейк держит ее в объятиях и клянется в любви. О господи, сделай так, чтобы это когда-нибудь случилось! А уж она не пожалеет сил, чтобы это чувство не угасло.
Деликатный стук в дверь оторвал невесту от сладких грез. Должно быть, священник уже приехал. Внизу собрались самые близкие друзья — Джейсон и Кэт с Нэдом.
Дверь приоткрылась, и Николь увидела Кэт, которая просунула голову в щелку.
— Девочка моя, чем ты тут так долго занимаешься?
— Заходи, Кэти. Оцени мой наряд.
Кэт зашла в комнату. По случаю торжества она сделала новую прическу и явно была довольна результатом долгих часов, проведенных перед зеркалом.
— Ты всегда была красавицей, моя дорогая, но в этом наряде ты — королева!
— Спасибо, Кэт.
Перед свадьбой Николь позвонила подруге детства Мойре Пущ, чтобы пригласить ее стать свидетелем на свадьбе. Но не очень огорчилась, когда услышала, что та не сможет приехать в день бракосочетания, но обязательно заедет поздравить молодых в ближайшее время, и с радостью попросила выполнить эту роль Кэтрин. И хотя женщины познакомились недавно, они уже нашли друг в друге родственные души. Кэт, конечно, ни за что не подала бы и вида, но в душе ей было бы обидно, что в такой торжественный момент не она рядом с Николь.
— Волнуешься?
— Нет, — ответила Николь, глядя в добрые глаза подруги. — Теперь, когда ты рядом, уже не волнуюсь.
Лицо Кэт расцвело лучистой улыбкой.
— Ах, моя милая, все будет хорошо. — И она заключила невесту в крепкие объятия.
После краткой церемонии гости расположились в гостиной. Шампанское разлито по бокалам, свадебный пирог разрезан и разложен по тарелкам.
Николь почему-то плохо запомнила бракосочетание, слишком была взволнована и возбуждена. Казалось, все происходит во сне. Единственное, что она четко помнила, это слова, которые произносила вслед за святым отцом. И еще поцелуй Джейка, лучше всяких слов говоривший, что отныне Николь принадлежит только одному мужчине. Сама новобрачная давно уже знала это.
Николь поставила на стол бокал шампанского и, увлекая за собой подругу, отошла в дальний угол.
— Дорогая Кэт, ты мой настоящий друг. И я бесконечно благодарна тебе за это.
— Пожилая женщина настолько растрогалась, что на глаза навернулись слезы. Николь протянула Кэтрин свадебный букет и сказала:
— Возьми его, пожалуйста. Ты же знаешь примету?
— Да, знаю. Но эта примета не подходит в данном случае. Во-первых, кроме меня, тебе некому передать букет, я единственная женщина. Во-вторых, подвенечное платье. Этот наряд мне уже не по возрасту. — И Кэт грустно улыбнулась.