Да, наивная дурочка, она действительно пошла на эти условия, думая, что ее жаркая любовь растопит холод в сердце Джейка, если не сразу, то хотя бы после того, как проблемы с сыном будут улажены.
Джейк подошел вплотную к Николь. Она почувствовала тепло, исходящее от его тела, ощутила дыхание на своем лице.
Согрей меня, позвала про себя Николь, сейчас только заметив, какой ледяной холод сковал ее тело. Люби меня, беззвучно взмолилась она. Но услышала бесстрастный голос:
— Ты приняла тогда мои условия, или я что-то путаю?
— Нет, не путаешь. Я думала, что смогу любить и не быть любимой. Но теперь поняла, как ошибалась, — обессиленно звучал ее голос. — Без твоего доверия и любви я не могу жить.
— Я могу дать тебе защиту, материальное…
Но Николь не дала ему договорить эту фразу:
— Мне нужна твоя любовь.
Джейк отстранился.
— Я не могу дать тебе то, что ты просишь! — Сильное тело мужчины было натянуто как струна. Но в эту минуту он показался Николь робким и маленьким мальчиком, которому тоже нужна защита.
Я не отступлюсь от тебя, думала Николь. Я должна быть сильной, должна сражаться за наше будущее. Я со всем справлюсь. Хотя в эту минуту больше всего хотелось убежать, запереться в своей комнате и, зарывшись головой в подушку, спрятаться от горькой правды. Но если не я, то кто же? — спросила она себя и сказала мужу:
— Ты говоришь, что отдал всю любовь Роберту. Хорошо, пусть так и будет. Я больше не буду просить тебя о невозможном. Люби сына, а я стану только твоим другом. Товарищем, всегда готовым прийти тебе и твоему сыну на помощь. Быть твоей женой и знать, что ты меня не любишь, я больше не могу.
— Моим другом? — Джейк с недоумением посмотрел на Николь, — Другом… — снова повторил он. — Мои друзья — Джейсон, Нэд, но ты? Нет, это — немыслимо.
— Но если ты не можешь дать мне то, о чем я тебя прошу, то прости… я тоже не могу поступить иначе.
— Другом… значит, другом? — Джейк решительно шагнул к Николь и подхватил ее на руки.
Стремительно он вошел в дом и, перешагивая через две ступеньки, с Николь на руках поднялся на второй этаж.
— Моим другом, — снова и снова повторял Джейк.
Когда Николь оказалась в постели, Джейк склонился над ней.
— Но моим друзьям никогда не испытать того, что испытаешь сегодня ты…
Мужчина погасил лампу, и чарующий лунный свет наполнил комнату.
Никогда еще Джейк не был так взбешен. «Друзья»! Николь произносит это слово так, словно они дети, которые расстаются после летних каникул и обещают писать друг другу зимой. Что за ерунда! Она должна забыть об этой чуши и забудет! После сегодняшней ночи никогда в ее голове слова «друг» и «Джейк» не встанут рядом. Сегодня она, надеюсь, узнает о том, что он чувствует, но не может выразить словами.