Наконец настал день презентации. Холодный и солнечный. Это был один из прекрасных ноябрьских деньков в Северной Атлантике. У Гидеона было прекрасное настроение. Первый блок крыш был выстроен, несмотря на небольшие трудности, над которыми ему с Картером пришлось попотеть все прошедшие выходные. Но в конечном счете ситуация разрешилась. Если все пойдет хорошо, то второй, третий и четвертый блоки крыш будут готовы к концу недели. Как только это будет сделано, то никакой дождь, снег или даже буря не смогут сорвать дальнейшее строительство.
Кроме того, прошло уже восемь дней с тех пор, как Гидеон последний раз слышат Элизабет Аббот.
Так что он был в боевом расположении духа, когда восемь членов консорциума собрались в офисе Гордона в семь часов вечера, чтобы провести свое еженедельное собрание. Когда Гидеон поприветствовал коллег и занял свое место, ему даже показалось, что он обрел небывалую уверенность в себе. А ведь раньше все было далеко не так. Поначалу он чувствовал себя так скованно, словно ему было нечего предложить консорциуму. Глядя на мистера Лоу, трудно было поверить, что он серьезный бизнесмен. Однако постепенно Гидеон перестал чувствовать себя не в своей тарелке, и в один прекрасный момент он понял, что коллеги приняли его в качестве своего партнера. Кроме того, в статусе главного подрядчика Гидеон значительно вырастал в их глазах. Он был единственным членом собрания, который так тесно работал с проектом.
В консорциум входили Картер и Джессика, которые всегда сидели бок о бок, еще три человека, которых Гордон пригласил из других штатов, — Билл Нолан, представитель семейной бумажной фабрики в штате Мэн, Бэн Хиви, известный на востоке застройщик, и Зак Гуд, отставной банкир, у которого было много лишнего времени и денег. Завершали группу Джон Сойер, владелец книжного бизнеса, и Нина Стоун, риелтор, которая в скором времени должна будет заняться продвижением проекта.
Будучи холостяком, Гидеон навел для начала справки относительно Нины Стоун. Они даже как-то выбирались вместе поужинать, но никто из них не захотел продолжить общение, не говоря уже о более близком контакте. Нина была жесткая, агрессивная женщина. А Гидеону никогда не нравились такие эксцентричные особы. По негласному соглашению они остались просто друзьями.
Гордон, занимая своего рода место консультанта по экономике, призвал собрание к порядку и кратко изложил ситуацию с денежными расчетами. Потом слово предоставили дизайнерам, претендующим на получение заказа в Кросслин-Райз.
Первой была женщина из Бостона, которая за последнее время сделала несколько стоящих проектов. Гидеон отметил, что ее презентация была слишком замысловатой.