— Поэтому ты не выходишь замуж?
— Я уже говорила почему. — Крис подняла голову и посмотрела на собеседника. — Брак находится далеко не на первом месте в моем списке приоритетов.
— Да-да. Все потому, что ты очень занята. Ты же нашла время, чтобы со мной пообедать.
— Это деловой обед.
— Мне кажется, что ко всему прочему это еще и интересная встреча. По крайней мере, я так думаю. Я бы сказал, что это самый занимательный обед, который у меня был за последнее время.
Это была правда, и Гидеон это прекрасно понимал. В свое время он посетил много вульгарных, а то и откровенно непристойных вечеринок. Но ни одна из них не взволновала его так сильно. Помимо сексуального влечения, было еще кое-что — Крис ему очень нравилась как человек. Она была умной и интересной.
Увлеченная своим обедом, Кристин принялась сначала за листья салата, затем за оливки, а потом очередь дошла и до цыпленка с кусочками сыра. Гидеон тоже ел молча, но время от времени поглядывал на Крис.
— Ну? — спросил он, когда ему стало совсем невыносимо сидеть в тишине.
— Что — ну? — взглянула на него Крис.
— Ты так увлечена салатом. Тебе, наверное, очень нравится.
— Я бы не сказала. Просто чувствую себя очень неуютно.
— Потому что я за тобой пристально наблюдаю, пока ты ешь?
— Потому что ты хочешь от меня услышать то, о чем я не собираюсь разговаривать. — Молодая женщина осторожно положила вилку на стол. — Гидеон, я, кажется, ясно дала понять, что не хочу никаких отношений.
— Да. Ты так сказала. Но я должен принимать это за абсолютную истину?
— Да.
— Брось, Крис. Ты мне нравишься.
— Я рада. Значит, нам будет проще вместе работать.
— Я могу видеться с тобой в нерабочее время?
— Нет. Я уже тебе говорила. У меня на это нет ни времени, ни желания.
Гидеон откинулся на спинку стула и наградил Крис долгим тяжелым взглядом.
— Я думаю, что ты блефуешь, — проговорил он.
Он не был психологом, не пытался анализировать мотивы людей, до какой-то степени он просто оставался самим собой. Но Гидеон стремился понять Крис. Он старался разобраться, почему она не хотела с ним встречаться. У него была твердая уверенность, что им было бы хорошо вместе.
— Я полагаю, что это просто защитная реакция. Возможно, ты боишься увлечься. У тебя есть большая семья, это здорово. Но я могу себе представить, сколько времени и сил это отнимает. Я думаю, что если у тебя образуется личная жизнь, ты большую часть времени будешь посвящать ей.
Он так близко наклонился к Крис, что почувствовал легкий запах цветов, исходящий от ее кожи. А потом оставался в таком положении еще некоторое время, потому что не мог так просто отодвинуться от нее. Не в силах больше сопротивляться, Гидеон запечатлел нежный поцелуй на щеке девушки. Затем он снова откинулся на спинку стула.