— Послушай, Нина, — заговорил Ярослав деловым тоном, — завтра ко мне друг приезжает из Подмосковья. Женя. Здесь пробудет дня три-четыре по делам. Сама понимаешь, неудобно не поселить его у себя. Он не знает, что наш брак — фиктивный. Поэтому нам с тобой придется эти три ночи провести в одной спальне. Не беспокойся, я буду приносить с лоджии раскладушку, а дверь в спальню запирать изнутри, чтобы Женька случайно не заглянул и не узнал нашу тайну. Как ты на это смотришь?
— Почему меня спрашиваешь? — пожала плечами Нина. — Условия ведь ставишь ты.
— Действительно, как я запамятовал? — Он подошел к Нине, внимательно заглянул ей в глаза. — Что-то случилось? Почему упало настроение?
— Ничего. Это мои проблемы.
Нина быстро вышла из комнаты. Она и сама не могла понять, почему так муторно стало на душе, откуда это чувство беспокойства и растерянности.
Женя оказался парнем общительным и шумным. Чуть ли не с порога перешел с Ниной на «ты», рассказал ей все о себе и своей семье. Притом подчеркнул, что «значительно опередил Ярослава по срокам», что его сыну уже пять лет, а жена вот-вот родит еще и дочку.
— А тебе, Тор, надо неверстывать упущенное с двойной энергией, — говорил Женя, поглядывая на Нину. — Выбирал слишком долго. Конечно, выбрал по высшему разряду, ничего не скажешь. Нина, он тебя, наверное, на конкурсе фотомоделей высмотрел? Ему позавидовать можно.
— Вряд ли, — заметила Нина с иронией. — Если бы ты жил в нашем городе, то знал бы: у меня здесь не очень хорошая репутация.
— Что это значит?! — с шутливым испугом воскликнул Женя.
— Совсем не то, о чем подумал, — рассмеялась Нина. — Просто обо мне знакомые говорят: мол, я «с шизой», со странностями…
— Но это же то, что надо! — перебил ее Женя. — Тору как раз и нужна была жена со странностями. Он и сам такой. Романтик до мозга костей.
— Он — романтик?.. — удивились Нина. — А мне казалось, совсем наоборот.
— Многим так кажется. Тор умеет натянуть маску делового сухаря. На самом же деле — мечтатель, каких мало.
— Не может быть, — все больше удивляясь, сказала Нина. — Если бы он был мечтателем, не смог бы вести столько дел.
— Заблуждение, Нинон, — возразил Женя, прихлебывая холодный квас и обмахиваясь газетой. — Ух, ну и жара у вас… Деловому человеку особенно необходимо живое воображение, полет мечты, фантазии… Ну, конечно, мечтательность должна быть не маниловская, а действенная… скажем, как у героев Джека Лондона. Кстати, это любимый писатель Тора. Знаешь?
— Догадываюсь, — улыбнулась Нина. — Если б Ярослав был актером, из него бы вышел неплохой Мартин Иден или Элам Харниш.