К плану прилагается регистрационная карточка, на которой отмечаются слой, находки, сделанные в данном квадрате (с их порядковым номером, кратким описанием и данными о глубине по отношению к уровню отсчета; тот же порядковый номер наносится на сам предмет или на его упаковку).
Из этой основной характеристики видно, что тот, кто ведет исследования в квадрате, должен держать глаза широко открытыми, чтобы ничего не пропустить и ничего не нарушить. Поэтому иногда требуется, чтобы рабочий ни с кем не разговаривал и по вопросам, связанным с делом, обращался непосредственно к руководителю, которому поручен данный квадрат; режим работ бывает достаточно жестким, весьма отличным от веселых «пикников» археологов прошлого столетия, но это естественно, так как с изменением требований, предъявляемых к исследованиям, обязательно должна меняться и форма ведения работ.
В истолковании результатов пещерных исследований принимает участие большое число научных дисциплин — естественнонаучного профиля и общественных. Отдельные естественные науки удовлетворяются изучением тех или иных образцов, но археология в целом требует фиксации и сбора абсолютно всего. Каждый продукт человеческой деятельности до появления серийного промышленного производства уникален, должен быть сохранен и исследован.
Одни представители естественных наук занимаются почвой, изучают генезис пещерного заполнения, динамику осадконакопления соотношение слоев с климато-седиментационными циклами четвертичного времени. Поэтому в наше время уже далеко не достаточно, взяв блокнот, записать следующее: «Сверху лежала черная глина, под ней желтая, затем красноватая, в самых низах находился слой беловатой глины». За такого рода описание разреза седиментологи и другие специалисты нас не поблагодарили бы. Определяются мощность каждого слоя, его цвет (в некоторых странах созданы официальные наглядные таблицы цветовых оттенков с условными обозначениями, так как словесные описания бывают в значительной степени субъективны), структура, текстура, гранулометрия, степень механического и химического выветривания, петрографический состав и т. д….
Большая часть указанных свойств изучается на образцах, но отбирать их следует действительно квалифицированно, что и оставляют за собой представители соответствующих специальностей. То же самое касается растительных остатков, особенно пыльцы, которую определяют, разумеется, лишь под микроскопом; ненамного крупнее бывают остатки растений и плодов, косточки и семена, древесные угольки… Палеоботаник отбирает серию образцов из отдельных слоев, а затем в лаборатории, выделив предварительно пыльцевые зерна, проводит пыльцевой (палинологический) анализ и определяет, какая растительность господствовала в окрестностях пещеры в период отложения слоя, и устанавливает процентное соотношение тех или иных видов растений. Угли, кроме всего прочего, могут помочь определить абсолютный возраст слоя с точностью до десятков лет, если они попадут на радиоуглеродный анализ в специальную лабораторию.