В немедленно начавшейся после получения современной информации о состоянии дел в галактике военной кампании, объявленную случайно напавшим на них первыми Цедашу (которые к тому же занимали несколько пригодных для колонизации систем и перекрывали перспективные векторы дальнейшего развития) гуманоиды Ролс здорово помогли нашей цивилизации. Факт договора между правительством Земной Федерации и Советом Общин инопланетян впоследствии активно отрицался обеими сторонами, но, судя по скоординированрости почти одновременных ударов по рептилоидам, внезапным рывкам в науке и подозрительно схожей местами технике, имел место быть. К внезапному удвоению противника Цедашу были не готовы, а потому потеряли едва ли не треть территории.
Война закончилась вооруженным нейтралитетом после вмешательства нескольких иных рас. Усиление старых игроков или появление чересчур зубастого новичка было невыгодно тем, кто принимал решения за те народы. А от общих интересов до союза один шаг. Их флоты в один прекрасный день обнаружились в непосредственной близости от периферийных миров воющих сторон. В соответствии с поставленным ультиматумом границы были заморожены с учетом текущей обстановкой на фронте, и за пересмотр их были предусмотрены впечатляющие санкции. Но ящеры не включили свою старую границу в перечень занятых территорий. И люди тоже. А Ролс на них и не претендовали никогда в связи с удаленностью. В результате образовалось группа звездных систем, чья массовая колонизация расам, участникам конфликта, была запрещена. Политики, конечно, спохватились почти сразу же, но поздно — решение вынесено и обжалованию не подлежит. Владения людей, Ролс и Цедашу оказались разделены нейтральной территорией.
И именно там, если верить полученной от приемного отца информации и работала компания 'Звездный камень'. А чего я собственно еще ожидал? Тихого места во флоте какой-нибудь развитой колонии? На такие посты наемники, среди которых имеются контакты у приемных родителей, не попадают. Даже и то, что его бывший подчиненный выбился в руководители межзвездной фирмы уже не малый успех. А уж для русского…статус Q это практически рекорд.
Буферная зона ящеров, состоящая из незаселенных планет и разоренных ходе войны миров, оказалась весьма богата различными ресурсами, начиная от разбитой техники всех трех воевавших тогда рас и заканчивая неразработанными астероидами, буквально напичканными разного рода минералами. От этой территории инопланетяне официально отказались, но в состав Федерации она так и не вошла — социки ввели в действие план по освоению недр планет, построив в каждом крупном городе подземные ярусы, в результате чего медленно нарастающее с повышением уровня жизни демографическое давление временно спало. Да и защищенность человечества перед угрозой из космоса несколько повысилась, теперь выколупать ушедших в подполье людей станет не слишком простым занятием. Ну а то, что в условиях, очень близких к легендарным бункерам времен Войны, обладатели высокого статуса получат большой контроль за своими подчиненными, так это просто совпадение. Вроде как.