Птицы тщательно следят за своим оперением и много времени тратят на туалет, т. е. приводят в порядок бородки, крючки и т. д., расправляя сбившиеся по каким-то причинам. Купание также помогает птицам поддерживать оперение в порядке. По форме, строению и назначению перья подразделяются на контурные, пуховые, нитевидные, кисточковые и щетинковые. Контурные перья делят на кроющие, маховые и рулевые. Контурные перья покрывают всю поверхность тела птицы. Маховые перья находятся на крыльях и делятся на первичные и вторичные (или первого порядка и второго порядка). Рулевые перья — это хвост птицы. У попугаев в хвосте 12 перьев. Пуховые перья находятся под кроющими и расположены в основном на нижней стороне тела. В отличие от кроющих пуховые перья не имеют на опахале крючков, поэтому лучи их не сцеплены. Основное назначение пуховых перьев — это сохранение нормальной температуры тела. Нитевидные перья состоят из мягкого волосовидного стволика и слаборазвитого опахала.
Щетинковые перья — это просто видоизмененные тонкие перышки, представленные одним тонким стволом без опахала. Обычно они располагаются у основания клюва и над глазами (ресницы).
Тело птиц покрыто перьями различных видов, растущими на симметрично расположенных участках, между которыми есть места, лишенные перьев. Участки кожи, покрытые перьями, называют птерилиями, непокрытые — аптериями. Кожа попугаев не имеет копчиковой железы, жироподобные выделения которой предохраняют оперение птиц от намокания. Вместо этой железы на коже попугаев имеются специальные участки, продуцирующие мельчайшую пыльцу (так называемые «пудретки»). Она и покрывает все оперение попугаев. Когда попугай, распушив оперение, резко встряхивается, то иногда над ним образуется видимое глазом облачко этой «пудры».
На отдельные участки оперения попугаи наносят «пудру» при помощи клюва.
ЛИНЬКА
Линькой птиц называют смену перьевого покрова. Ее разделяют на ювенильную (линька молодняка) и периодическую.
Ювенильная линька у попугаев проходит в зависимости от вида попугаев и от того, насколько правильно составлен их кормовой рацион. При недостатке в организме птицы необходимых питательных веществ сроки ювенильной линьки могут изменяться.
Однако у большинства видов попугаев ювенильная линька начинается через 2–3 месяца после перехода к самостоятельной жизни и заканчивается полностью к периоду полового созревания.
Периодическая линька у попугаев не связана с возрастом и наступает у большинства видов после окончания периода размножения. Неправильное кормление попугаев, а также нарушения в режиме светового дня или заболевание могут быть причиной нарушения цикличности периодической линьки или ее протекания, так как механизм естественной линьки связан главным образом с функцией нервной системы и желез внутренней секреции.