Набросанные четким, остроконечным почерком строки ровно теснились на линованном листке.
ПАРТИЙНАЯ РЕКОМЕНДАЦИЯ
Старшину первой статьи Алексея Федоровича Максакова знаю в течение года по совместной службе на эскадренном миноносце «Громовой». В часы его вахт не было промедления в исполнении данных с мостика команд. Беспредельно преданный Родине и делу разгрома фашизма, товарищ Максаков будет достойным членом великой партии Ленина — Сталина…
— Наш командир! — только и сказал Максаков, сжимая рекомендацию в горячих пальцах.
На верхней палубе смотрели вдаль мерзнущие торпедисты. Прислонившись к надстройке, вобрав голову в воротник, стоял Калугин. Новая смена вступила на вахту, вместе с другими он вышел из курилки, наблюдая теперь жизнь верхней палубы.
Откинулась крышка люка, и разгоряченное лицо Ларионова глянуло наружу.
Ларионов шагнул на палубу. Выпрыгнувший следом Ираклий Тоидзе старательно прихлопнул тяжелую крышку.
Торпедисты вытянулись. Маленький Тараскин рванулся от платформы аппарата.
— Разрешите обратиться, товарищ капитан-лейтенант!
Ларионов устремил на него задумчивый взгляд.
— Обращайтесь, товарищ Тараскин.
— Прошу о рекомендации для вступления в ряды ВКП(б)! — одним духом выговорил Тараскин. — В комсомоле третий год, товарищ капитан-лейтенант. Обращаюсь как к члену партбюро, идя в боевую операцию.
Ларионов помолчал, не спуская глаз с краснофлотца.
— Помнится мне, товарищ Тараскин, этим летом при учебных стрельбах по вашей вине утопили торпеду?
Лицо Тараскина, малиновое от ветра, стало темно-красным.
— И на политзанятиях у вас тоже что-то не получилось… Что скажете, Филиппов?
— Товарищ капитан-лейтенант! — Филиппов вытянулся рядом с Тараскиным, легкий иней от дыхания белел на его воротнике. — У механизмов краснофлотец Тараскин последнее время службу несет отлично. Что же до политзанятий… — Филиппов замялся, опустил и вновь вскинул правдивые глаза. — Оно верно — промашки были…
— Так вот что, товарищ Тараскин, — сказал Ларионов, — мой вам совет: в этой операции походите еще комсомольцем. — Теплая улыбка мелькнула на его обветренных тонких губах. — Комсомольцем быть — это тоже большое дело! А проявите себя хорошо в походе, как ошвартуемся, приходите ко мне в каюту, мы с вами на свободе все вопросы обсудим. И заявление с собой прихватите.
Он обернулся, увидел Калугина, приложил пальцы к козырьку.
Калугин отдал честь, вытянувшись у надстройки.
— Наблюдаете, товарищ капитан? Может быть, пройдем на мостик?
Не ожидая ответа, быстро двинулся по шкафуту. Калугин торопился вслед за ним, скользя по палубе, покрытой мазутным маслом и тающим снегом.