— Эту трубку, — прозвучал тихий голос боцмана, — и выточил перед смертью Петя Никонов. Не помню, как она у меня очутилась. Верно, когда заиграли тревогу, я сам ее в карман сунул. Пришли в базу, гляжу — она.
И дал я в тот день великую клятву. Поклялся перед матросами в полуэкипаже не курить, покамест не убью шестьдесят врагов! Втрое больше, чем погибло на «Тумане» друзей-моряков. Проведи-ка пальцем по черенку.
Фролов пощупал мундштук. Он был покрыт двусторонней насечкой, множеством глубоких зазубрин.
— Пятьдесят девять зазубрин! — с силой сказал Агеев. — Пятьдесят девять врагов уже полегло от моей руки. Еще одного кончу и тогда накурюсь из петиной трубки. А сейчас, видишь ты, какое положение: нельзя бить врага, чтобы себя не обнаружить. Даже того часового в фиорде не прикончил — в штаб как языка отослал. Может быть, потому и хожу такой злой.
Он бережно взял трубку у Фролова.
— Только один круг, что ты в кубрике видел, да эта трубка остались мне от «Тумана». Круг к этому берегу океанским прибоем принесло. И все, что у меня в кубрике видишь, мне наше море подарило. И койку, и всякую снасть, и даже одежду с потопленных немецких кораблей на берег выносило, как будто для того, чтобы мог я свой кубрик построить — в тылу врага, как в собственном доме жить.
И когда смотрю на красную чашечку, на эбонит, на эту трубку с нашего «Тумана», — снова видятся мне и корабль, и Петя Никонов, и родная земля, кровью залитая, города и села в горьком дыму. И каким бы усталым ни был, снова ведет в бой матросская ярость…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
СИГНАЛ БЕДСТВИЯ
Туман пришел исподволь и бесшумно, но скоро стал полным хозяином побережья. Он поднялся с моря на рассвете, заволок берег густой пеленой, его синеватые щупальцы тянулись все выше.
Казалось, огромное сумеречное существо, лишенное формы, вышло из океана, цепляясь за скалы, проникает всюду…
«Прав был боцман», — подумал, проснувшись, Фролов. Он вышел было с биноклем на вахту, но только досадливо махнул рукой.
Несколько окрестных вершин еще плавали в тусклом небе. Затем туман затянул и их. Только Чайкин клюв парил над молочными, желтоватыми слоями. Но цепкие полосы, как стелющийся по камням дымок, потянулись к нему.
Туман густел, от края скал трудно было рассмотреть вход в кубрик.
Утром плотный рокочущий звук возник из тумана. Он надвинулся на высоту, усиливался. Прогремел где-то сбоку. Стал быстро утихать.
— Самолет! — сказал Кульбин. Даже на его спокойном лице отразилось глубокое удивление.
— Какой это сумасшедший в такую погоду летает?
Медведев всматривался туда, куда удалялся гул, катящийся по скалам. Но туман висел непроницаемый и равнодушный, нельзя было разобрать ничего.