— Забудь об этом.
— Хорэса Симпсона.
Никки поднялась с кресла и принялась расхаживать по проходу между столами, стараясь не выдать того, что улыбается.
— Послушай, что я скажу, Рук. Не лезь в это дело.
— Я тебе перезвоню.
— Рук, я сказала — нет, — произнесла она командирским тоном.
— Я знаю, он еще не спит. Скорее всего, смотрит свой любимый порноканал.
А потом Никки услышала женское хихиканье — как раз перед тем, как Рук повесил трубку. Хит получила то, что хотела, но почему-то одержанная победа не радовала ее. «Да какое мне дело до его женщин?» — спросила она себя. Уже не в первый раз.
На следующее утро, в десять часов, когда уже наступила удушливая жара — таблоиды называли это лето «Зной на убой», — Никки Хит, Тараканы и Рук встретились под тентом «Гилфорда». Детективы принесли два комплекта по двенадцать распечатанных кадров с камер, расположенных в вестибюле. Хит велела Тарреллу и Каньеро показать их швейцару, а сама в компании Рука отправилась на свидание с Кимберли Старр.
Как только двери лифта закрылись, он завел свое:
— Только не надо меня благодарить.
— А почему я должна тебя благодарить? Я несколько раз говорила тебе не звонить этому судье.
Но ты, как обычно, делаешь что хочешь, мне наперекор.
Рук помолчал, обдумывая услышанное, затем произнес:
— Не за что. — И снова улыбнулся своей поганой улыбочкой. — Все дело в подтексте. О-о, сегодня утром он особенно сильно чувствуется, детектив Хит.
Он даже не смотрел на нее. Задрав голову, он разглядывал мелькавшие на дисплее цифры, но Никки все же чувствовала себя так, как будто этот мужчина видел ее насквозь, читал ее мысли, раздевал ее взглядом, и не знала, что сказать. Спасение пришло, когда лифт, негромко звякнув, остановился на шестом этаже. «Будь ты проклят!»».
Когда дверь квартиры открыл Ноа Пакстон, Никки сделала себе мысленную заметку выяснить, не спит ли бухгалтер с вдовой. В нераскрытом деле об убийстве нет несущественных деталей. Как же заманчиво представить себе такую картину: молодая красивая жена старого богатого мужа, любящая деньги, и человек, который управляет этими деньгами, задумали прикончить магната, валяясь в постели… Но она ничем не выдала своих мыслей, ограничившись лишь словами:
— Какой сюрприз!
— Кимберли опаздывает — она сейчас у своего косметолога, — объяснил Пакстон. — Я привез ей кое-какие документы на подпись, а она позвонила и попросила меня развлечь вас до ее прихода.
— Как приятно видеть, что ее так волнует расследование убийства собственного мужа, — заметил Рук.
— Добро пожаловать в мой мир. Поверьте мне, Кимберли мало что волнует.