Барбекю буквально переводится с древнеримского как «варварское». Еще в первобытные времена люди, не имея специальных приспособлений, готовили мясо на углях в вырытых ямах. Сейчас барбекю является скорее изыском, чем повседневным способом приготовления пищи. Современный человек не только усовершенствовал приспособления для жарки продуктов, но и облегчил этот процесс.
Шампуры в барбекю если и используются, то довольно маленькие. Впрочем, они и не нужны. Маринованное мясо кладется на решетку и легко переворачивается для равномерного обжаривания.
Существует множество вариаций конструкций барбекю — от самых простых переносных моделей до встроенных. Главным элементом в них являются решетки. На нижнюю обычно выкладывается уголь, а на верхнюю — продукты. Эта решетка снабжена несколькими уровнями для регулирования скорости приготовления блюда и степени прожарки. Постоянный доступ воздуха придает продуктам, приготовленным на барбекю, неповторимый вкус и аромат. Как правило, стандартные модели барбекю представляют собой металлический ящик с отверстиями в верхней и нижней части. Некоторые из них снабжены заслонками, регулирующими приток воздуха. Кроме того, важная часть барбекю — зольник, куда ссыпается прогоревший уголь.
Достоинства «мобильного» барбекю — легкость и компактность. Такая конструкция свободно помещается в багажнике автомобиля и не отягощает в походных условиях. Поклонникам пикников на природе больше всего подойдет небольшое разборное барбекю, сборка и разборка которого займет минимум времени. К «мобильным» барбекю обычно прилагаются чемоданчик для хранения, щипчики для углей, двузубая вилка и лопатка, что очень удобно в использовании.
Существуют также одноразовые барбекю. Они представляют собой лоток из плотной фольги со слоем угля, пропитанного специальным составом для лучшего разжигания. К нему прилагается решетка из тонкого металлического прута. В комплект также могут входить каминные спички. Пользоваться таким барбекю очень легко: нужно отогнуть 2 перфорированных ушка, находящихся сбоку, поджечь через них уголь и уже через 2 минуты можно приступать к приготовлению пищи.