О разведении и выращивании полезных растений
Сегодня известно около 400 000 видов растений, но мы используем лишь очень малую часть из них. Приблизительно 20 000 растений люди употребляют в пищу, применяют в медицинских и технических целях. Не более 20 растений составляют до 90 % рациона питания людей во всем мире. И самое удивительное: половину потребностей человечества в пище удовлетворяют всего 3 сорта зерновых ( маис, рис и пшеница )! То есть мы почти не пользуемся тем поистине щедрым разнообразием растений, которое нам дано. Возникает вопрос: откуда берутся те растения, которые определяют наш рацион? Мы сделали свой выбор. В наших садах и на полях сегодня выращивается множество растений, пришедших к нам из различных уголков земного шара. Они разделяются на съедобные и декоративные, но при этом зачастую оказывается, что знания об особенностях растений и их культивации остались только в стране его происхождения или вообще утратились. Наглядный пример тому – томат, который в наших широтах культивируется как однолетнее растение, а в средиземноморском климате его без лишних хлопот выращивают как многолетнее самосевное растение. Этот плод широко распространен и любим по всему миру. Многие вряд ли могут представить кухню без него. Сорт томатов lycopersicon esculentum был завезен к нам из Перу и Эквадора. Предполагается, что до открытия Америки там существовало более 200 видов томатов разных цветов и форм. В XIX веке томат привезли в Европу. Этому растению отвели место в ботаническом саду, его использовали в цветочных букетах. Томаты как представители семейства пасленовых считались ядовитыми, хотя у себя на родине их издавна употребляли в пищу. Лишь в последнем десятилетии XIX века они были признаны съедобными овощами.
Вместе с томатами из Южной Америки к нам попали многие другие растительные культуры ( картофель, баклажан, болгарский перец, кукуруза, тыква ), и по мере своего распространения они вытесняли ранее известные виды овощей, в частности, сахарный корень – slum sisarum. Эти растения веками были неотъемлемой частью сельского хозяйства в Андах. В Северной Америке, напротив, в пищу употребляли дикие овощи, которые почти не возделывались, племена индейцев л ишь собирали их плоды. Некоторые из этих растений были привезены в Европу в качестве потенциальных полевых культур. Пожалуй, самое известное из них – это топинамбур – helianthus tuberosus; его завезли в XVI веке как декоративное растение, затем стали выращивать в качестве овоща, главным образом в садах, или, как во Франции, на полях. В середине XVIII века его постепенно вытеснил картофель. Часть растений из Северной Америки не получила в Европе большого распространения, даже несмотря на свою высокую калорийность, хороший вкус и приспособленность для среднеевропейского климата. Некоторые из них были незаслуженно преданы забвению. Так, например,