— Я не могу любить Филомену так же сильно, как люблю тебя. Она была моей утешительницей, но ей мерещится жених там, где его на самом деле нет.
— Брэдли, ты должен быть честен с нею.
Монткриф вздохнул:
— Это трудно. Должен признаться, возможно, я и дал ей повод думать, что собираюсь жениться на ней. Дорогая Ромэйн, неужели ты не понимаешь? Когда я решил, что потерял тебя, мне стало безразлично, как покатится моя жизнь. Теперь ты здесь, и я хочу, чтобы ты была моей женой.
— Ты просишь о невозможном.
— Если ты подашь прошение о…
Ромэйн покачала головой и поднялась.
— Джеймс не даст мне развода.
Брэдли криво улыбнулся и тоже встал. Потом он обнял ее одной рукой за талию.
— А не дать ли нам ему повод самому подать на развод?
— Брэдли! Ты сумасшедший!
По-прежнему улыбаясь, он впился в нее губами. Ромэйн отшатнулась и изо всех сил толкнула Брэдли, чтобы высвободиться из его объятий. Отступив на шаг, она оказалась прижатой к стене и поняла, что он загнал ее в угол.
— Дорогая Ромэйн, не отказывайся от того, чего ты хочешь не меньше меня.
— То, чего хочу я, не имеет к происходящему никакого отношения. — И она повторила то, что твердила последние несколько недель постоянно: — Я жена Джеймса.
— Но ведь ты по-прежнему любишь меня. Я вижу это в манящем блеске твоих глаз и чувствую сердцем.
Не давая девушке ответить, Монткриф снова обнял ее. Он целовал ее, и объятия его становились все крепче и крепче. Было мгновение, когда она едва не дрогнула: быть замужем за Брэдли означало жить спокойно, просто, без ссор и без… страсти.
Ромэйн рванулась из объятий Монткрифа, и он отпустил ее. Взглянув направо, леди Маккиннон едва не вскрикнула, увидев остолбеневшую Эллен. Девушка резко повернулась и бросилась в зал, где танцевали гости.
— Эллен! — крикнула Ромэйн. — Эллен! Подожди!
— Зачем? — разрыдалась девушка, и слезы брызнули у нее из глаз. — Чтобы видеть, как ты наставляешь рога Джем-ми?
Ромэйн подошла к Эллен, взяла ее за руку и стала уговаривать:
— Это совсем не то, что ты думаешь.
— Ты была в объятиях бывшего жениха, и он целовал тебя. Я это видела. Я думаю, что Джемми совершил ошибку, женившись на тебе. Не удивительно, что ты не осуждаешь жестокосердную леди Филомену. Ты и сама не лучше.
— Эллен, как ты можешь произносить такие слова? Я думала, ты мой друг.
Эллен мелко вздрагивала от рыданий, слезы текли у нее из глаз.
— Да, я была твоим другом. Но если в Лондоне принято жить так, лучше я уеду в Струткоилл. Там мы держим свои клятвы.
— Я тоже держу.
— Так ли это, Ромэйн?! — печально спросила Эллен и убежала.