Брайди улыбнулась и поудобнее устроилась в кресле.
— Надеюсь, вы шутите, мистер Хинкл?
— Я — Диггер. Терпеть не могу, когда меня называют мистером! Мистер! По своей глупости я чуть не отдал Богу душу! Видите ли меня угораздило стать как раз там, где суждено было приземлиться этой чертовой двери. Конечно, вокруг было столько дыма и огня, а парни на балконе отчаянно пытались потушить пламя… — Старик говорил, энергично жестикулируя, а глаза его при этом горделиво поблескивали. — Обычный пожар, вот что это было! Но зачем тот датчанин, черт возьми, взялся за топор, когда Таг уже выбил дверь, мне остается неясным.
Брайди прикусила губу.
— Значит, дверь выбил мистер Слоан?
— А кто же еще, черт возьми?! — проворчал Диггер. — Когда мы услышали звон колокола, Таг не стал ждать, пока Берт запряжет Прискиллу. Я видел, как он понесся по лестнице, перескакивая через несколько ступенек сразу. И именно он первым оказался в отеле.
— Значит, когда зазвонил колокол, вы вместе с ним были в городе?
— Конечно. Нас было шестеро, и мы играли в карты. Скажу честно, я был рад, что игра так быстро закончилась, потому как чуть было не лишился тогда восьми долларов. Однако, когда эта проклятая дверь свалилась на мою голову, мне было совсем не до смеха! А теперь, невзирая на ваши с Рут наставления, я хочу встать, одеться и спуститься к ужину!
— Но вам нельзя вставать! — Брайди вовремя успела вскочить с кресла, чтобы заставить старика лечь в постель. Он был сильнее, чем это могло показаться на первый взгляд, и если бы действительно захотел встать, то сделал бы это, несмотря на все попытки девушки удержать его. Но Диггер сдался и послушно откинулся назад, на подушки.
— Сейчас я принесу вам поесть, — сердито заявила Брайди, грозя пальцем. — И если вы вздумаете пошевелиться, я обо всем расскажу Рут!
— Нет, не делайте этого, мисс Брайди, — попросил старик, поправляя повязку на руке. — Но знайте, я не так уж плохо себя чувствую. И думаю, завтра уже смогу встать.
Брайди на это лишь покачала головой.
Старик вздохнул.
— С женщинами просто невозможно спорить. Хорошо, сходите на кухню и принесите мне чего-нибудь поесть. И побольше кукурузного хлеба, если Рут его уже испекла. И меду! Побольше меду!
Брайди вышла в коридор и направилась к лестнице.
Значит, Таггарт Слоан, в самом деле, был в городе, когда начался пожар, а не где-то в окрестностях отеля. Более того, он первым поднялся на холм! Выбил дверь в ее комнату! Конечно, он не знал, чья была та комната. Точно так же пожар мог начаться и у Ника, или у Мэсси, даже просто в любой пустой комнате. Ничего не скажешь, Слоан поступил по-геройски!