Да, место это немного странное, но красивое, и Слоан знал, что не променяет его ни на какое другое. И опять он не мог не подумать о том, каким найдет этот город мисс Бриджет-Брайди Кэллоуэй.
Она приехала сюда, чтобы «взглянуть» на «Шмеля», так, кажется, мисс соизволила выразиться? Таг не сомневался, что своего эта особа не упустит. К категории именно таких женщин он бы причислил ее. Интересно, сама она вцепилась в Ника Мэллори, или это он не дает ей прохода? А может быть, их симпатия взаимна? Но в одном Слоан был уверен: пока эта красотка продолжает сводить Ника с ума, и тот не путается у него под ногами — их связь Таггарту только на руку.
«Она собирается взвалить на свои плечи управление „Шмелем“! Можно подумать, что эта фифа добьется в своем отеле большего успеха, чем я, когда попытался взлететь в небо с утеса в Хеннеси Блафф», — усмехнулся Слоан.
Он даже пожалел, что не сможет оказаться в «Шмеле» в тот момент, когда мисс Бриджет-Брайди из Бостона будет вводить в курс своих планов вдову Спайви. Если бы эта мысль пришла ему в голову немного раньше, он, скорее всего, отправился бы туда.
Брайди смахнула со лба завиток, выбивавшийся из прически и поправила шляпу.
— Долго еще идти?
Ник остановился, чтобы подождать девушку.
— Я и забыл, какие крутые здесь ступеньки. Совсем отвык и тоже запыхался. Давайте постоим и переведем дыхание.
Ему не пришлось повторять это дважды. Брайди, долго не раздумывая, опустилась на ближайший, более или менее подходящий, предмет, оказавшийся поблизости: это был широкий подоконник кафе «Раскин». Сидеть на нем было не очень-то удобно, тем более, что она закрывала собой вывеску (СЕГОДНЯ У НАС ПИРОЖКИ С БЕЛЬЧАТИНОЙ), но зато ноги немного отдохнули. Порывшись в сумочке, нашла там носовой платок и приложила его к влажным вискам.
Не прошло и минуты, как Ник снова улыбался. Он, казалось, был уже в полном порядке.
— Это просто с непривычки.
— Я готова идти дальше, — храбро сказала Брайди, хотя прекрасно понимала, что все далеко не так, и встала.
Ник свернул направо и, не спеша, продолжил путь. Брайди покорно плелась за ним, глупо радуясь, что еще какое-то время не придется подниматься по лестнице.
У девушки сложилось впечатление, что в Потлаке вообще не было пересекающихся улиц. И для того, чтобы срезать путь между двумя параллельными улицами, приходилось взбираться по деревянным лестницам, установленным между некоторыми зданиями. Эти лестничные пролеты, поднимавшиеся приблизительно на высоту второго этажа, были так же круты, как и расшатаны.
— Долго еще? — в который раз спросила Брайди. Она испытывала некоторое облегчение, не видя больше на своем пути лестниц, но зато необычайно узкие улочки резко скособочились под углом: на одной их стороне возвышались дома, а на другой виднелись только крыши. В придачу, у Брайди разнылись икры ног, и на пятке правой ноги выскочил волдырь. — Неужели в этом городе нет ничего такого, что спускалось бы вниз?