— Господи! — невольно вздрогнула Брайди.
— Драгоценный металл сводит людей с ума, — тихо сказала вдова и прибавила уже своим обычным грубоватым тоном. — Думаю, нам пора возвращаться назад. Мне приходится целыми днями подгонять этого лентяя Абнера. И сейчас он наверняка бьет баклуши.
Ступив на винтовую лестницу, вдова стала спускаться вниз. Брайди последовала за ней.
— Вы сказали, что мистер Слоан только что подписал договор о строительстве железной дороги. Он сам вам об этом говорил?
Миссис Спайви покачала головой, отчего ее седеющая коса запрыгала из стороны в сторону.
— В этом вовсе нет необходимости, — ответила она довольно громко, заглушая звук собственных шагов. — Наш город не такой большой, здесь вряд ли что удержишь в секрете.
«А это и необязательно, — подумала девушка. У нее перед глазами все еще стоял Таггарт Слоан и та… та потаскушка. — МЕНЯ ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ. АБСОЛЮТНО НЕ КАСАЕТСЯ. ТАГГАРТ СЛОАН — НЕ ДЖЕНТЛЬМЕН, КАК БЫ ЛЕСТНО НЕ ОТЗЫВАЛАСЬ О НЕМ ВДОВА СПАЙВИ. НЕУЖЕЛИ ВСЕ В ЭТОМ ГОРОДЕ ПОСХОДИЛИ С УМА?»
Но Ник не походил на сумасшедшего. Он ее друг. Он смеется над Слоаном и его несбыточной мечтой о железной дороге. Возможно, он и прав. И слухи о подписании договора так и останутся слухами. А все же, какое прекрасное будущее могло бы ожидать Потлак, каким сказочным дворцом мог бы стать «Шмель»! Даже если это и фантазия, то она очень приятная. Единственным минусом этой мечты было то, что исходила она от ужасного мистера Слоана.
Когда женщины спустились с лестницы, вдова Спайви закрыла дверь, ведущую на крышу, и сказала:
— А теперь, если этот бездельник Абнер успел уже убрать дрова из холла, я пойду, пожалуй, уберу там и все хорошенько вычищу.
Брайди направилась за вдовой. И снова ей вспомнился Ник Мэллори. Их поцелуй на балконе. И Таггарт Слоан. И… Она не хотела думать об этом; потому решила поработать немного физически, отвлечься от своих назойливых мыслей.
— Я помогу вам вымыть пол, Рут, — предложила она вдове.
Было уже три часа, когда Таг Слоан проехал по дороге, идущей мимо каньона. Остановив свою кобылу у конюшни отеля, поставил животное в стойло, а сам поднялся к «Шмелю».
Войдя в холл, Таг собрался было позвать вдову, но остановился, как вкопанный. Поленница дров из холла исчезла. Не было здесь и мебели. Перед аркой, ведущей в танцевальную залу, стояла высокая лестница, на которой с кисточкой в одной руке и банкой краски — в другой, стоял Абнер и старательно обновлял вывеску. Пока он успел подкрасить одно слово: ТАНЦЕВАЛЬНАЯ. Куры из холла тоже куда-то исчезли. А полы сияли чистотой, не успев еще до конца просохнуть.