— Эй, что с тобой? Продолжай!
Если бы мисс Бриджет-Брайди знала, что он заявился в ее отель, то, наверняка, пришла бы в бешенство. Увидев во дворе его дома обнаженную Консуэлу, она подумала о нем неизвестно что, и он, скорее всего, совсем упал в ее глазах. Не то что этот сукин сын Мэллори, сопровождавший ее в дороге.
Поначалу он решил, что эта девушка — очередная подружка Ника. Но теперь, руководствуясь собственными умозаключениями и городскими сплетнями, Таг понял, наконец, что она из себя представляет в действительности. Просто ей не повезло, и она встретила в дороге Ника Мэллори. Или повезло, Нику. Ему всегда везло на состоятельных молодых женщин, у него на них нюх. Однако, и состоятельного молодого человека Ник со своей сестрой не упустили несколько лет назад.
«ОНИ ЛИШИЛИ МЕНЯ, СЧИТАЙ ВСЕГО, ЧТО Я ИМЕЛ», — подумал Таг со злостью.
— Меня вполне устроили бы пять человек, Таггарт. С их помощью за неделю мы наведем здесь порядок, — сказала вдова. — Думаю, мы начнем со второго этажа. Надеюсь, твои парни не будут возражать против того, чтобы мыть, красить, таскать и переставлять мебель?
Таггарт улыбнулся.
— Рути, после того, как они выкапывали руду из шахтного ствола шириной семь футов, мытье полов и покраска стен покажется им сущим пустяком. И, кстати, — он указал рукой на сияющий чистотой пол, — мне нравится то, что ты уже успела сделать.
Вдова звонко рассмеялась.
— Да ладно тебе, Таггарт!
Не переставая улыбаться, он надел шляпу.
— Ну, Рути, мне пора уходить. Утром жди помощников.
Оглядевшись, напоследок, по сторонам, Таг отметил, что работа Абнера с успехом продвигается, но вот Брайди он нигде не увидел. Повернувшись, чтобы уйти, Таг помедлил, задерживаясь у двери.
— Сейчас я иду в свою контору, Рут. Тебе что-нибудь принести из города? — спросил он.
С того места, где он стоял, были видны верхние ступеньки лестницы и площадка. А также?.. Да. Там на площадке виднелся краешек черной юбки. Вот, значит, где прячется Брайди.
— Разве что маленький пакетик леденцов от мисс Беннетт, — ответила вдова.
Край черной юбки, видневшийся наверху, мелькнул и исчез.
«ЛЮБОПЫТНО», — подумал Таг, довольный.
— Я принесу их тебе, Рут, — пообещал он вдове и ушел.