Двигатель малолитражки завелся сразу, заработав ровным гулом хорошо отлаженного механизма.
Вырулив со стоянки, киллер взял направление в сторону моря. Проехав несколько километров, «жук» свернул на узкую грунтовую дорогу, ведущую к высокому утесу, поросшему невысокими пальмами.
На сам утес вела узкая тропа, поэтому машину пришлось оставить у подножия. Выбравшись из салона, Солдат водрузил на нос солнцезащитные очки «пилот», открыл багажник и вытащил оттуда большую спортивную сумку. Повесив ее на плечо и насвистывая под нос мелодию из «Призрака Оперы», стал подниматься по тропе.
На вершине утеса оказалась небольшая ровная площадка, открытая лишь со стороны моря, но это убийцу нисколько не смутило – до самого горизонта море было пустынным. Любители парусного спорта ловили ветер на другой стороне острова.
Раскрыв сумку, Солдат стал извлекать приготовленное для него оборудование. Сверху лежал обычный складной стул, под ним были аккуратно уложены две небольшие трубы, составные части портативной ракетной установки. Рядом коробка с оптико-электронной системой наведения. Тут же лежал крупнокалиберный автоматический «кольт» и черный прямоугольник коротковолновой рации.
Разложив стул, киллер поудобнее уселся, потом проверил пистолет и, дослав патрон в патронник, сунул оружие за пояс. Составные части пусковой установки собрал в одну систему, прикрепил блок наведения. Затем проверил его в действии. Движения были быстрыми и точными, чувствовалась многолетняя практика.
Собранную пусковую установку положил на колени, надел на голову гарнитуру с наушником и микрофоном, потом включил радиостанцию и коротко сообщил:
– Я готов.
И тут же получил такой же короткий ответ:
– Ждите.
Ожидать в засаде с оружием Солдат нисколько не опасался, зная, что все подходы к утесу сейчас контролирует группа прикрытия, которая ни в коем случае не пропустит никого постороннего.
Время медленно тянулось вслед за похожим на желток солнцем, широкие листья пальм убаюкивающе шелестели под бархатным дуновением бриза. Подобная расслабляющая обстановка никак не действовала на Солдата, сказывались годы изнурительных тренировок. Наконец радиостанция ожила:
– Готовность – минута.
Исполнитель встал, широко расставил ноги, взвалил на плечо тяжелую трубу. Правая рука обхватила рукоятку управления огнем, указательный палец лег на спусковой крючок, пальцы левой включили питание системы наведения. Невидимый секундомер отсчитал последние мгновения.
– Цель, – напоследок каркнула рация.
Из-за широких шапок пальм выскользнул небольшой реактивный самолет «Си Скэн». Пассажирский лайнер с удлиненной, как птичий клюв, кабиной, прямыми крыльями, за которыми виднелась пара турбин, прикрепленных к фюзеляжу, молниеносно набирал высоту.