Жизнь корейского народа максимально идеологизирована и полностью контролируется государством. Изучение трудов Ким Ир Сена и Ким Чен Ира является основой хорошо налаженной системы пропаганды. Ежедневно проводятся политзанятия и собеседования. Молодежь должна активно участвовать в движении за звание «образцового читателя», осваивая за год не менее 10 тысяч страниц трудов вождей. В многочисленных пропагандистских брошюрах описываются напряженный ритм работы Ким Чен Ира, примеры его заботы о народе и о конкретных людях.
Помимо министерства общественной безопасности, тотальный контроль над населением осуществляет министерство охраны государства (МОГ), имеющее свое управление в каждой провинции, в каждом уезде. МОГ занимается регистрацией населения, выдает разрешение на поездки по стране; сюда стекается вся информация о поведении, поступках, высказываниях большинства корейцев. Все жители КНДР в зависимости от происхождения подразделяются на 51 группу, которые образуют три слоя: «основной», «колеблющийся», «враждебный». То, к какому слою принадлежит человек, оказывает определяющее влияние на его судьбу. От этого зависит поступление на учебу и работу, уровень жизни, возможность жить в Пхеньяне или иных престижных городах, тяжесть приговора в случае суда и многое другое. Кроме того, все население связано круговой порукой и разделено по месту жительства на так называемые народные группы, в которые входит до 40 семей. Во главе стоит чиновник, который несет ответственность за все, что происходит с членами его группы. По его разнарядке члены «народной группы» должны участвовать в различных хозяйственных работах, в собраниях, на которых не работающие из числа группы изучают идеи «чучхе» и слушают рассказы о величии своих вождей. Кроме того, этот чиновник может войти в любую из подопечных квартир как днем, так и ночью. Каждый кореец, ночующий не дома, обязан связаться с тем чиновником, в ведении которого находится ставшая его ночлегом квартира, предъявить свои документы, объяснить причину своего появления и получить письменное разрешение остаться на ночлег. Чтобы поехать в соседний город, также потребуется его разрешение. Если кто-то из членов «народной группы» совершил преступление, наказанию могут подвергнуться все остальные «согруппники».
В целом любое передвижение по стране крайне ограничено. Никто не имеет права выехать за пределы своего уезда без специального разрешения органов безопасности. Без этого невозможно купить билет. Перроны железнодорожных станций зачастую охраняются солдатами внутренних войск, и пройти на перрон можно только через контрольный пункт, предъявив часовым документы, разрешение на поездку и билет. Преступлением считается наличие у кого-либо приемника, не имеющего фиксированной настройки на волну пхеньянского радио. За этим строго следят представители министерства общественной безопасности. Приемники выдаются по ордерам и талонам, а также в качестве подарков «Великого руководителя». До сих пор в КНДР широко применяют публичные расстрелы. В сентябре 1997 г. были казнены секретарь ЦК ТПК Со Гван Хи и 17 партийных функционеров, на которых возложили вину за развал сельского хозяйства и последовавший за этим голод. Правда, казни при большом стечении народа проводят теперь только в провинции. Среди зрителей в обязательном порядке должны присутствовать сослуживцы осужденного.