Президент-Солнце Великой Туркменской Революции родился в семье школьного учителя. Его отец Атамурат Аннаниязов в 1941 г. ушел добровольцем на фронт и погиб в боях за Кавказ. Мать Огуль-султан работала ковровщицей. В ночь на 6 октября 1948 г. она и два ее сына погибли во время ашхабадского землетрясения. В живых остался только Сапармурад. Существует версия, что у отца Сапармурада было две жены. Младшая – курдянка из Ирана Патма (Фатима) – и была матерью будущего Туркменбаши. Она умерла на сороковой день после его рождения. Однако Ниязов предпочитает не вспоминать об этом, так как по туркменским обычаям он тогда не будет «полноценным туркменом», а неполноценный по Конституции Туркменистана не имеет права быть президентом.
С 8 лет Сапармурад воспитывался в детском доме. Непонятно, почему его отказались взять родственники по мужской линии. Это было совершенно не характерно для сельских («традиционных») туркмен; видимо, здесь кроется какая-то семейная тайна, связанная с отцом.
Детдомовское детство было нелегким и наложило отпечаток на характер и психику Сапармурада. По окончании школы он прошел путь типичного партийного функционера. В 1959 г. Ниязов работал инструктором Туркменского комитета профсоюзов. Затем как сирота получил направление в Ленинградский политехнический институт, который закончил в 1967 г. В Ленинграде он вступил в КПСС и женился.
По специальности инженера-энергетика Ниязов проработал недолго – с 1967 по 1970 г. Вся остальная карьера была постепенным восхождением по лестнице партийной иерархии: от инструктора горкома до первого секретаря ЦК Компартии Туркмении. В 1990 г. Сапармурад Ниязов был избран Президентом Туркмении. На этом посту он пребывает и поныне.
За более чем десятилетнее правление Ниязов осуществил ряд преобразований, которые стали предметом гордости туркменского лидера. В экономику страны было инвестировано 23 млрд долларов. Туркмения – единственная страна СНГ, где население бесплатно пользуется электричеством, газом, водой и солью. По данным Национального института статистики, средняя зарплата достигает 95 долларов. На социальную поддержку населения, по словам Ниязова, расходуется 80 % бюджета страны. Так, например, заправить бак бензина стоит 1 доллар, городской телефон обходится абоненту в 5 центов в месяц, квартплата за 3-комнатную городскую квартиру в доме 30-летней давности постройки составляет 2 доллара в год! Собственность на землю освобождена от всех налогов. Крестьяне получают к тому же 50 % скидки на покупку семян и удобрений.