— Благодарю, — произнесла Соня, освобождаясь от его рук.
Брок непроизвольно сжал кулаки. Отсутствие тепла, исходящего от Сони, причиняло боль сильнее, чем капли крови драу, попавшие в рану. Его мучило осознание того, что он никогда не сможет обрести желаемое.
Понимая, что никогда не станет возлюбленным Сони, он ловил каждый счастливый момент, когда мог коснуться ее тела. Казалось, ее прикосновения оставляли ожоги не только на теле Брока, но и в его памяти, которую он хранил ближе к сердцу, зная, что именно эти прекрасные мгновения останутся с ним в долгом мраке вечности.
— Иди к деревьям, я постою здесь, — предложил Брок.
Соня облизнула пересохшие губы, и он почувствовал дрожь в коленях.
— Я знаю, что благодаря магии Айлы вирраны не отыщут нас, однако мои чувства будут острее, если ты пойдешь рядом.
— Конечно, — согласился Брок, он и так всегда старался быть возле нее и хотел, чтобы так продолжалось и в будущем. Брок охранял Соню с искусной тщательностью, умудряясь оставаться при этом незаметным. Словом, она и не догадывалась о постоянной опеке. А ему просто нужно было быть уверенным, что с ней ничего не случится.
Они двинулись к отдаленному краю поселка. Магия Айлы огораживала его столь же надежно, как и сам замок. Несмотря на то что Дейрдре прекрасно знала про Маклауд, сила магии создавала мощный барьер для всех посторонних, за исключением, пожалуй, самой Дейрдре.
Не так давно колдунье уже удалось пробить щит, созданный Айлой, когда она попыталась управлять ее разумом, однако Айла сломила эти посягательства раз и навсегда. Однако никто не мог утверждать точно, не удастся ли колдунье вновь восстановить свою форму. Лично Брок вполне допускал такой исход. И вот тогда уже всю мощь своей магии Дейрдре обрушит непосредственно на Айлу. Нет, он не думал, что это случится в ближайшее время, однако предпочитал оставаться начеку, особенно когда дело касалось Сони.
Брок чувствовал магию Айлы, которая вибрировала вокруг, предупреждая о том, что защитный барьер совсем рядом. До границы леса, покрывающего окрестности зеленым ковром, оставалось шагов двадцать. Он видел, как Соня двинулась вперед, усилием воли включая волшебный дар разговора с растениями.
Это были те самые деревья, шепот которых Соня услышала в Маклауде и которым Брок по известной причине был крайне признателен.
Она выгнулась и обессиленно скрестила руки на животе.
— Я не могу…
Находящийся сбоку Брок внезапно обхватил Соню и подтянул к себе так, что она едва не потеряла равновесие, и длинный рыжий локон ее волос перекатился с плеч на грудь.