— Мне очень жаль, я не знал.
— Причинять зло — обычное занятие Дейрдре. Вы тоже погибнете от ее рук, вместе или поодиночке.
— Я не солгал, когда говорил, что в Маклауде вас радушно примут. Более того, мы обеспечим вам надежную защиту, куда более надежную, чем ваша собственная магия.
Одара приподняла опущенную голову и несколько мгновений изучающе рассматривала Гэлена:
— Я вижу, ты что-то недоговариваешь. Ты держишь в секрете что-то о себе самом. Что?
— Буду откровенным, мне нужен артефакт. Я здесь только для того, чтобы помочь вам и уничтожить Дейрдре.
— Что ты скрываешь от нас, Гэлен?
— Ничего такого, чего вам следует опасаться. В этом я даю вам слово.
Ужин продолжался в молчании. Понимая, что, с одной стороны, не убедил Одару полностью, но с другой — и не получил прямого отказа, Гэлен наконец решился на прямой вопрос:
— Колонны, через которые мы прошли в поселок, они ведь очень старые?
— Древние, — ответила старейшина, довольно улыбнувшись. — Когда я была моложе, часто усаживалась перед ними и рассматривала часами. Всегда хотелось знать, каким образом они тут появились и кто их возвел.
— А ты можешь прочитать надписи?
— Нет, — отрицательно покачала головой Одара. — И никто не может. Уже очень давно старейшины прекратили изучать этот античный язык.
Именно это Гэлен и надеялся услышать.
— Ты уже поняла, что мы разыскиваем?
— Да, артефакт, — ответила Одара, не поднимая глаз от тарелки.
— Ты можешь рассказать про него более подробно, где он находится? — Гэлен был уверен, что заметит, если Одара солжет.
Старейшина вздохнула и отложила ложку в сторону. Откинувшись на спинку стула, Одара хмуро посмотрела на Гэлена.
— Я желала бы рассказать тебе об артефакте. Но, ты сам это знаешь, я не могу.
— Даже зная, что это положит конец царствованию Дейрдре?
— При всем желании я не принимаю такие решения в одиночку. Нужно согласие всех старейшин, но такого не случится. Поверь, мне очень жаль.
Гэлен почувствовал, как в нем начинает закипать гнев. Вместе с другими Воителями он прилагал все усилия для победы над Дейрдре и не мог понять, почему друиды не хотят действовать с ним заодно.
— Мы разговаривали с друидами в Маклауде — а они из нескольких кланов, — и все знали одно: подобные артефакты были созданы с единственной целью — извести Дейрдре.
— Мы разделены с другими кланами многими поколениями, — ответила Одара, сцепив руки на крышке стола, — поэтому не можем знать, что есть у других друидов. Так или иначе, — продолжала старейшина, — еще будучи маленькой девочкой, я случайно услышала разговор старейшин про какой-то старинный предмет, находящийся у друидов из другого клана.