— За «Челси».
— Дрочила.
— Пошел ты!
— Ха-ха. — Потом он обернулся к Дейву. — А как насчет тебя?
— Я болею за «Арсенал».
— К черту гребаный «Арсенал».
— А за кого болеешь ты? — спросил Дейв.
— За «Сперз».[5]
— Эх, не любишь ты футбол!
— Полегче на поворотах, толстяк, такие шуточки здесь не пройдут.
Это, по-видимому, было сказано на тот случай, если бы Габриель с Дейвом подумали, что все нормально и они отшутились.
— Ну ладно, сотня в день. Начало работы в восемь тридцать. Потом будут смены, но пару недель мы понаблюдаем, как вы справляетесь. Увидимся завтра. И вот еще что. После того как я пойму, на что вы способны, кто-то из вас двоих может уже больше не понадобиться. — И на этих словах он от них отвернулся.
Выйдя на улицу, Дейв закурил сигарету и проговорил:
— Что ж, прошло лучше, чем я ожидал.
— Давай начистоту. Похоже, нам предстоит состязаться друг с другом, чтобы получить эту работу?
— Да, похоже на то, или же мы соревнуемся с кем-то еще, кто у них уже работает.
— Что-то у меня поганое чувство, приятель, — недовольно поморщился Габриель. — Я хочу сказать, что пойти сюда было твоей идеей. И бороться с тобой за это место с моей стороны было бы неправильно. Во всяком случае, у меня такое чувство.
— Я знаю, дружище, — сказал Верзила Дейв, задрав голову и выпуская изо рта облако дыма. — Но похоже, что у нас просто нет выбора. Верно? Я хочу сказать, благородство хорошая штука, но, черт возьми, ты теперь не в том положении, чтобы его проявлять. Да и я тоже.
Они замолчали и пошли по переулку. Дейв попыхивал сигаретой, а Габриель прикидывал, кому больше платят — внештатному райтеру, пишущему на спортивные темы для порносайта, или разносчику газет.
— Это как в «Спартаке»,[6] — проговорил Дейв.
— В смысле?
— Кирк Дуглас и Тони Кёртис в конце фильма сражаются друг с другом, ты, наверное, помнишь, причем побежденный падет от меча своего товарища, ну а победитель будет распят на кресте.
— Я буду Спартаком.
— Нет, я буду Спартаком.
— Нет, я…
В переулке была булочная, и они направились к ней.
— Элли, наверное, не откажется от бейгла со сливочным сыром и лососем. Это поможет ей пережить удар.
— Я думал, ты не собираешься ей рассказывать.
— Я и не собирался, но теперь придется. Я хочу сказать, что по крайней мере в течение недели я буду получать какие-то деньги, — и это и есть решение проблемы. Все равно меня просто выворачивает, когда приходится ей лгать.
— Может, будешь получать и больше недели. Может, все их писаки полное дерьмо. Ежели этот хлыщ ими так доволен, стал бы он нанимать нас?
— Будем надеяться.