Еще две остановки — и Габриель уже был в Кэмдене, и начавшийся день сперва показался ему вполне обычным.
Первый признак того, что это не так, появился, когда он попытался войти в Сеть и выяснилось, что сервер не работает. Второй — и ему следовало обратить на это внимание в ту же минуту — заключался в том, что в офисе он оказался практически в одиночестве, если не считать двух юных секретарш, шушукавшихся в дальнем углу.
— Что-то с сервером, — сказал Габриель будничным тоном.
Девушки посмотрели на него сочувственно.
— Где все?
Под «всеми» подразумевался редактор, айтишник и Верзила Дейв, еще один райтер.[1]
— Они там, — сказала одна из секретарш, указывая в сторону кабинета редактора. — Тебе велели передать, чтобы ты тоже зашел, когда придешь.
«Хорошо, но почему ты сразу не сказала?» — подумал Габриель, у которого теперь уже появилось какое-то нехорошее предчувствие. Как только он открыл дверь, все посмотрели в его сторону и Верзила Дейв сказал:
— Привет, дружище, нет ли у тебя на примете приличной работенки?
— Что?
— Нам перекрыли кислород, — пояснил редактор. — Вчера поздно вечером мне позвонили. Нашего веб-сайта больше не существует. Теперь мы все безработные.
— А чтоб их!..
— Вот именно, — согласился Дейв.
— Я собираюсь оставить их без программного обеспечения. Сотру все к чертовой матери, — заявил айтишник. — Уж я позабочусь, чтобы наши компьютеры можно было бы продать только в качестве фенов для сушки волос.
— Да, отличный способ сполна получить пособие по сокращению, — заметил редактор.
— А много нам полагается? — спросил Габриель.
— По месячному окладу за каждый проработанный здесь год плюс еще один месячный заработок.
«Я здесь проишачил пять лет, — мысленно прикинул Габриель, — то есть всего получается шестимесячное жалованье».
— Не густо, — прокомментировал он вслух.
Ответом ему была тишина.
— Спортивные веб-сайты в данный момент не слишком-то популярны, — пожаловался Верзила Дейв.
— Да уж.
— Может, в паб? — предложил редактор. — По первой плачу за всех, а потом каждый за себя.
— А паб открыт? — засомневался Габриель.
— Я знаю один, который точно открыт, — ответил Верзила Дейв.
В пабе — одном из тех больших и просторных заведений, где на стенах висят телеэкраны, а в меню ланча присутствуют луковые кольца, — Габриель сел рядом с Дейвом:
— Что собираешься делать?
— Не имею ни малейшего понятия, просто срань какая-то, — ответил Дейв. — Все, что я знаю, — сокращения коснулись не только нас. Tellsport.com уволил всех своих райтеров. Они теперь принимают ставки онлайн, и на главной странице там голая баба. World-sports.com закрылся две недели назад. Остались только сайты с тотализаторами или те, которые на самом деле принадлежат телевизионным компаниям. А ты-то сам что будешь делать?