Через полчаса мы расселись за столом и разлили по стаканчикам водку.
- Ну, сама расколешься или нам применить третью степень? - лениво поинтересовался Прошка.
Добросердечный Генрих посмотрел на Прошку с укоризной, а на меня с состраданием.
- Давайте сегодня - в виде исключения - воздержимся от пикировок, осторожно предложил он.
- Так если мы с Варварой вдруг прекратим пикироваться, вы решите, что наступил конец света! - возмутился Прошка.
- Да уж, - веско произнес Леша и глянул в окно, видимо желая убедиться, что ничто не предвещает подобного исхода. - Пусть лучше скандалят. Так спокойнее.
- Да будет тебе известно, я никогда, подчеркиваю - никогда не скандалю, обиделась я.
Прошка саркастически хмыкнул:
- Еще чего придумаешь?
- Придется нам, Леша, временно обойтись без милой твоему сердцу грызни, решительно объявил Марк. - Иначе мы тут проторчим до ночи, так ничего и не выяснив. Мы слушаем тебя, Варвара.
Я залпом выпила водку, закашлялась и бросилась из-за стола, но Прошка моментально разгадал мой маневр и, продемонстрировав неплохую реакцию, успел преградить мне путь к бегству.
- Фокусы свои будешь показывать в цирке, - заявил он безапелляционно. Кого ты хотела обмануть, дурашка? Садись на место и рассказывай.
Я понуро вернулась за стол и бросила отчаянный взгляд на Генриха - мою последнюю надежду. Его рыцарская натура немедленно откликнулась на мой безмолвный вопль о помощи. Генрих ринулся в бой:
- Ну что набросились на человека? Я уверен, Варька сама все расскажет, если сочтет нужным. Бывают обстоятельства, когда даже с близкими нельзя поделиться.
Марк покосился на меня и поджал губы. Его взгляд красноречивее всяких слов говорил, что он думает о моей хитрой уловке. Генрих - единственный в нашей компании, с кем никто никогда не ссорится. Я воспрянула духом. Похоже, мне все-таки удастся увильнуть. Но зародившуюся надежду вдребезги разбил Леша. Тоже мне друг называется!
- Если это как раз такой случай, если Варька связана словом или ее рассказ может кому-то навредить, пусть так об этом и скажет.
Я закрыла глаза и попыталась прикинуть, можно ли мой случай хотя бы с натяжкой подвести под Лешино определение. Наверное, да. Если я расскажу правду, они не поймут моего ужаса, а то и поднимут меня на смех, чего я не люблю. Я уже открыла было рот, дабы заявить, что моя откровенность может навредить очень многим, но Прошка меня опередил:
- Леша, прекрати попустительствовать этой иезуитке. Твоя формулировочка прямо-таки приглашает ее увильнуть от объяснений. Ее молчание уже вредит нам, и не предположительно, а точно. И ей самой тоже. Обрати внимание на этот чудесный серо-зеленый цвет лица. Ты хочешь, чтобы она вогнала в гроб себя и нас следом? Предлагаю уточнение: Варвара, ты немедленно изложишь нам, что с тобой происходит, если не связана честным словом и не навредишь своей откровенностью кому-либо, за исключением присутствующих.