Сочинение эпитафии пришлось отложить на потом, потому что мы приехали. Через десять минут я открыла свою калитку и с облегчением отметила, что перекрасить "Запорожец" Леша успел, но не успел разобрать. Хоть в чем-то повезло! Теперь не придется полагаться на электрички.
Леша встретил нас на крыльце.
- Наконец-то! Я уж думал, вы опоздали на последнюю электричку. Все приехали полчаса назад.
- И Глыба? - тихо спросила я.
Леша мрачно кивнул. Я догадалась, что Безуглов уже успел высказать свое отношение ко мне и к происходящему. Чуткий Генрих обнял меня за плечи и шепнул на ухо:
- Не вешай нос. Пусть только попробует тебя задеть!
Как будто я не в состоянии справиться сама!
Мы вошли в дом, миновали веранду и очутились в жарко натопленной кухне. На горбатом диване с допотопными валиками сидели в напряженных позах Безуглов и Мищенко. Серж в комнате перебирал старые журналы.
- Привет! - радостно крикнул он, увидев нас в открытую дверь, и выбежал навстречу, чтобы чмокнуть меня в щечку. (Марк скривился.) - Варька, золотко, ты как хозяйка должна решить, где мы расположимся. Я предлагаю комнату - тут больше места, а Леша настаивает на кухне, чтобы не оставлять без присмотра печь. Но, на мой взгляд, топить больше ни к чему, ты как считаешь?
- На мой тоже. Давай раздвинем этот стол и поставим чайник.
- Располагайте мною, моя прекрасная леди!
Пока мы, обмениваясь любезностями, расставляли стол, остальные обменивались рукопожатиями. Меня всегда смешила эта комичная мужская привычка и серьезность, с которой представители сильного пола исполняют ритуал; особенно забавно это выглядит, когда их много.
- Прошу к столу, господа! Прихватите с собой пару стульев.
Все зашумели, загремели стульями, устраиваясь вокруг овального стола.
- С чего начнем? - спросил Серж, в силу начальственной привычки расположившийся во главе.
Игорек Мищенко - когда-то тощий и нескладный парень, а теперь пузатый и нескладный дядя - склонился над портфелем и достал литровую бутылку импортной водки.
- Давайте помянем Мефодия.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Гусь никогда не страдал особой тактичностью, но даже он мог бы сообразить, что пить за упокой души убиенного в обществе убийцы как-то не принято. Но больше всего меня поразило другое. Предложение исходило от человека, которому покойный сломал жизнь. От Мефодия пострадали многие, но только Игорек пережил из-за него настоящую драму. Я вспомнила, какое у него было лицо, когда он смотрел на Мефодия не далее как в пятницу. От его взгляда можно было прикуривать. А сейчас, глядя на благостную скорбную физиономию Гуся, можно было подумать, будто скончался его любимый дедушка. De mortuis aut bene aut nihil? О мертвых - ничего, кроме хорошего?