Я улыбнулась похвале. Да, люблю готовить! Между прочим, это помогает снять стресс!
— Знаешь, как сделать вкусное блюдо? — заговорщицки уточнила я.
— Как? — купилась Тасс.
— Нужно с ним поговорить!
Герцогиня закатила глаза:
— Да, я помню, как впервые увидела, как ты с окороком вяленым болтаешь! Я уж думала магов вызывать, чтоб проклятие безумия сняли!
Я фыркнула и в очередной раз разлила тас-та по бокалам.
— За что выпьем, подруга? — блудливо улыбнулась герцогиня. Я пожала плечами:
— За победу, за счастье и за вашу с Ластом любовь мы уже пили. Теперь настало время глупых тостов!
Тасс кивнула, прикрыла на миг глаза и вдруг тихо сказала:
— Глупых тостов? Тогда давай за моего отца выпьем. Пусть это и глупо, но я хочу, чтоб Грань была милостива к нему…
В полной тишине, не глядя друг другу в глаза, мы выпили обжигающую жидкость, показавшуюся вдруг на диво горькой.
— Тасс… — начала было я, но она качнула головой, смаргивая слёзы:
— Тан, всё хорошо. Я сделала выбор, и я о нём не пожалею. У меня есть Ласт, есть ты и есть будущее. И у тебя теперь оно есть, сестрёнка, и у таких, как ты. Остальное — не важно, ведь так?
— Не так. Тасс, его убили не по приказу Сита…
— Я знаю. Правящий не стал бы действовать… так. Ведь у отца нет могилы — я узнавала, и труп его бросили голодной нечисти в лесу, напрочь забыв обо всём, что он сделал для герцогства. А что? Хочешь править — будь готов к тому, что тебя обглодают голодные гули… Да, ладно, сестрёнка, что-то меня под выпивку до беса развезло. Лучше скажи, что ты собралась дальше делать?
Я прищурилась:
— Тасс, я буду искать себе дом. Вернее, так — я буду обживаться на новом месте. Вот только силы восстановлю…
Герцогиня подскочила:
— О! Ласт сказал тебе?
Я нахмурилась:
— О чём это?
Радостная улыбка на лице подруги померкла:
— Секундочку… Куда ты собралась?
Я покачала головой:
— Ну, нет, сестрёнка! Сначала ты, а потом я!
Подозрительно скосив на меня глаза, она осторожно сказала:
— Тан, Глава Некромантов просит тебя занять подобающее тебе место в Клане. Он, как оказалось, знает, что ты его дочь, и он предлагает…
— Стоп, — у меня резко заломило виски, — Так он знает? Давно?
Тасс стушевалась:
— Не знаю точно… Ну, видно, он просто…
Я прикрыла глаза:
— Тасс, не говори ничего, хорошо? Оставь меня одну.
…Я сидела и молча пила, глядя, как булькает в кастрюле варево. Было чувство, будто в душу кто-то плюнул. Тас-та оставлял горьковатый привкус на языке, а за окном назойливый дождь молотил в стёкла. Я осторожно попробовала соус — отлично, не слишком остро, но пикантно. Надеюсь, Асс понравится — она обиделась, что её не взяли на женские посиделки. Я горько улыбнулась: вот и хорошо, что её нет. У меня б сейчас не хватило сил улыбаться. Слишком горько…