Он знал. Всё он знал. И тогда, когда умерла мама, когда я осталась одна, когда меня чуть не продали в бордель — он знал. И тогда, когда я ночами мечтала, как где-то там мой папа, который просто ничего обо мне не знает, который меня спасёт… Я тихо рассмеялась. Что ж, ясно одно — я не поеду в Талисс. Мне просто нечего там делать…
— Тан? — тихий голос всколыхнул тишину. Я обернулась и замерла, глядя на Киннирру.
Её животик стал ещё заметнее, а в глазах появилось что-то совсем странное. У меня возникло чувство, что она… боится? Глупенькая!
Мягко улыбнувшись, я подошла к Кин, чуть прихрамывая, и осторожно обняла её, погладив округлый животик.
— Привет, тётя! Привет, сестрёнка! Как ваше ничего?
Кин радостно оскалилась, привычно пряча страх за маской сарказма:
— Племяшка! Ты как всегда: бегаешь за тобой, бегаешь… Я уже вон как округлилась! Где тебя бесы носили?
— И бесы в том числе. Знаешь, как это круто — летать с одним из них?
Она изумлённо моргнула, но промолчала. Повисла неловкая тишина. Она беспомощно осмотрелась и натужно протянула:
— О! Ты готовишь? Никогда не понимала, как это может успокаивать! Но пахнет потрясающе!
— Это точно… Кин.
— Что?
— Всё в порядке, честно. Я люблю тебя. Очень-очень. Мы одной крови, и я всё пойму. И никогда не буду судить. Зачем ты отказалась от Силы? Почему ты сейчас здесь? Расскажи мне о себе, Киннирра. Только правду.
— Что ж… Ты знаешь, всю жизнь моё сердце разрывалось между двумя мужчинами: тем, кто был первым, и тем, кто был ВСЕМ. И даже сейчас я запуталась, Тан… Но, думаю, лучше будет, если ты услышишь обо всём, что произошло. Ты ведь знаешь, как я стала кукловодом? Так вот, повинуясь условиям сделки, я подобралась к Императору…
…Видят боги, это был длинный разговор, сложный и чисто женский. Она откровенно рассказывала мне о страсти, о боли и о том, как же ей не хватает Каррара — и, как ни странно, я понимала её. Каждой струной души.
Очень скоро мы сидели, обнявшись, уминали салат и просто плакали, как две дурочки, над женской долей. И нам в тот момент было хорошо, тепло и спокойно. А зачем ещё нужна семья?
Именно в таком состоянии нас и нашёл Лас, бывший император, теперишний Верховный Маг Ирриды (да, Сан уступил ему эту честь). Я послушно кивнула в ответ на его приветствие и невольно улыбнулась, когда он мягко мурлыкнул:
— Кин, тебе пора спать!
На лице тёти тут же заиграла широкая улыбка. Немного наигранная, но в общем-то…
— Иди! — кивнула я с улыбкой. На прощание обняв меня, она направилась было к выходу, но замерла на пороге:
— Тан, солнце, сила к нам скоро вернётся. После этого, как я подозреваю, искать тебя можно будет с тем же успехом, что дриаду в лесу, потому говорю сейчас: попроси у богов за Хан. На правах Верховной. Нравится мне эта девочка…