— Ну и дурак, он многое теряет! Зато мне больше шоколада достанется…
— Ты это о чем?
— Милый, чем больше целуешься, тем меньше говоришь глупостей, помнишь? Давай помолчим…
Я уже начала дремать на его груди, когда на грани сознания услышала подозрительно знакомый голос:
— Тан! Племяшка, так тебя и глубже! Долго мне ещё распинаться?!
Я вздохнула и послушно нырнула в мир снов, снова оказавшись в комнате с золотой статуей:
— Тётя, ты слегка не вовремя…
— Скажи спасибо, что не в процессе! Зато теперь ты понимаешь, каково мне! Стоп. С кем ты там?
— Да так, эльфенок один.
— Тан, чтоб тебя, как боги черепаху! Ну, в кого ты такая, а?
— Действительно…
— Прощайся теперь с ним, как хочешь. Через неделю ты должна уже быть в столице империи, поняла?
Мне слегка поплохело:
— К чему такая спешка?
— Дела Клана, малышка. Назревают перемены. Эррар скоро женится на дочери Главы Лесных, Клан Смерти окажется в меньшинстве, а нынешний император хочет вводить кое-какие инновации. В общем, это обсудим в личном разговоре! Разгребай там свои великие проблемы, посылай любовника — на всё про всё у тебя неделя!
— Две.
— Тан, ты издеваешься?
— Две. Я не могу пропустить свадьбу Тасс.
— Ладно, бес с тобой. Но — ни днём больше!
— Ты же знаешь, тётя. Я всё делаю вовремя и так, как нужно. Всегда.
Тётка вдруг вздохнула и странно глянула на меня:
— И ты знаешь: я никогда ничего не делаю зря.
Я беззаботно улыбнулась и вынырнула из сна…
Меня окружали милые, симпатичные люди, медленно сжимая кольцо…
Я выдохнула и подскочила на кровати, как ошпаренная. Эльф тотчас проснулся и приобнял меня.
— Что с тобой?
Ах ты, лживый сукин сын…
— Сон плохой приснился, — буркнула я, гибко поднялась, завернулась в халат и подошла к окну. Ночная тьма немного успокоила, вернув в душу хоть немного равновесия. Эльф подошёл сзади и заключил меня в кольцо рук.
— И когда приезжает делегация из Лесного Клана? — нарушила я молчание, искренне надеясь, что мой голос не дрожит. Эррар только фыркнул в ответ:
— Послезавтра. Их Глава меня достал уже до кровавых белочек, всё мнется, как девица на сватанье, а мне этот договор нужен — кровь из носу. Без него Клан Смерти не прижать. Вот, Глава Лесного решился лично наведаться ко мне, чтоб обсудить какие-то там необходимые ему условия. Слухачи молчат, и я не знаю, что этот престарелый ботаник там надумал…
Мне стало чуть легче, и я рассмеялась: просто смотрела в темноту и хохотала, как полоумная. Эррар развернул меня к себе:
— Тан, ты чего?..
Я хищно улыбнулась в ответ. Да пусть горит оно всё пламенем бездны!! У меня есть два дня на то, чтоб быть с ним рядом — это не мало, ведь любовь — миг! И вообще, я в неё не верю… Её не бывает, это всё — звериные инстинкты…