Она сверху взглянула на него. Ценой неимоверных усилий Рауль старался не отводить взгляд от ее лица.
— Ты по-прежнему тот еще фрукт. Но только тогда, когда сам этого хочешь. — Она снова полезла вверх. — Зачем вы построили домик на дереве? И почему здесь?
— Потому что нам нравилось лазить по деревьям. Мы делали вид, что домик на дереве — это корабль, на котором мы плывем вокруг света. Мы любили сидеть там во время грозы и визжали, как девчонки, когда однажды молния ударила слишком близко.
Виктория рассмеялась.
— Потому что здесь, наверху, мы были свободны. Здесь не было ни де Гиньяров, ни голода, ни сражений, ни смерти. Мы никогда никому не позволяли забираться сюда.
— Никому? — чуть помедлив, спросила Виктория.
— Я получил у Данела разрешение привести тебя сюда.
Она принялась снова карабкаться наверх.
— Ты никогда не падал?
— Никогда, — сказал он. Сознавая опасности, связанные с попыткой увидеть ее ноги и то, что расположено выше, он добавил: — По крайней мере до сегодняшнего дня.
Они почти добрались до места назначения, и Виктория потянулась, чтобы ухватиться за верхнюю ветку. Ее платье приподнялось.
Рауль затаил дыхание.
Она посмотрела вверх.
— Я знаю, почему вы построили это. Отсюда вы можете видеть небеса.
— Именно так, — с горячностью подтвердил Рауль.
Виктория посмотрела на него, как будто он ее озадачил.
Он торопливо добавил:
— Нынче утром я починил дом на дереве. Ты будешь там в полной безопасности.
— Я никогда в этом не сомневалась.
Добравшись до домика на дереве, Виктория уселась, болтая ногами перед его физиономией, и огляделась вокруг.
— Здесь даже перила есть, так что мы не упадем. И ты приготовил постель!
Он действительно приготовил постель из свежих сосновых веток, покрытых прочной парусиной.
— Я принес также еду и напитки.
— Значит, мы и впрямь сможем провести здесь ночь?
Он вскарабкался на платформу за ней следом и уселся рядом.
Виктория встала и замерла, ухватившись за ветку и глядя на открывающийся перед ними вид.
— Боже милосердный! — с благоговейным трепетом произнесла она.
Обняв ее за талию, Рауль взглянул туда же. Последние лучи солнца еще задержались кое-где в долинах и на горах, на водопадах и деревьях, которые, словно трава, склонялись под порывами ветра. Снежные вершины, одна за другой, вспыхивали красным пламенем в лучах заката. Виктория склонила голову на его плечо. Он крепко прижал ее к себе. Потом, когда солнце опустилось за линию горизонта, свет исчез, словно погасло пламя потушенной свечи, и на темнеющем бархате небосвода появились первые звезды.
— Я дарю тебе все это, — сказал Рауль, который никогда в жизни не предполагал, что способен совершать столь грандиозные поступки.