Выскользнув из лодки, Клим первым делом подплыл к люку и высунулся из воды. Трюм в свете мощного носового прожектора выглядел совсем другим. Были видны ржавые потеки на переборках и наросты ржавчины вверху, на нижней обшивке палубы. Тронув запорное колесо люка, Клим почувствовал, как оно начало проворачиваться, и остановился. Вытащил изо рта загубник и резко выдохнул воздух. Осторожно вдохнул. Воздух пах ржавчиной и маслом.
– Сволочи, не могли нормальный фильтр в лодку поставить, – вслух выругался Клим, кляня на чем свет ремонтников, обслуживавших трофейное транспортное средство.
Из-за переборки, справа от люка, отчаянно застучали. Клим немедленно два раза стукнул кулаком по люку в ответ. Изнутри застучали еще яростнее. Каперанг вытащил нож и, используя азбуку Морзе, быстро простучал: «Заткнись!» Потом внимательно прислушался. Переборки мелко задрожали. Следом мощная вибрация ощутимо сотрясла корпус судна.
«Субмарина снова прошла рядом», – понял Клим, засовывая загубник в рот.
Донырнув до лодки, он выключил прожектор и снял пристегнутый слева на боковой переборке подводный фонарь. Посветив вверх, обнаружил воздушный пузырь, который сам и организовал. По прикидкам, за время отсутствия Клима тот нисколько не уменьшился в размерах. «Значит, воздух не просачивается наверх!» – обрадовался Ворох, снова начиная движение. Оттолкнувшись от лодки и неторопливо работая ластами, он направился вверх.
Вынырнув на поверхность воды, каперанг доплыл до люка и, только ухватившись за колесо запорного устройства, выпустил загубник изо рта. Коротко стукнув по крышке, уселся на перекладину трапа верхом и начал крутить запорное колесо. В ответ изнутри прозвучали два коротких удара.
«Молодец, мужик, соображает! – похвалил Клим невидимого собеседника. – Хотя почему мужик?» Почему-то он был уверен, что за переборкой трюма обязательно должен находиться мужчина. После всех приключений на острове, в результате которых на его шею свалились две девчонки, командиру не очень хотелось вновь иметь дело с представительницами прекрасной половины человечества – уж слишком много с ними хлопот.
Клим все время внимательно прислушивался, готовый в любое время отскочить в сторону. Характерного шипения при сбросе давления слышно не было, как и посторонних шумов. Наконец замок люка щелкнул, показывая, что тот открыт. Клим осторожно потянул тяжелую крышку на себя. И сразу же ему в лицо ударил резкий электрический свет…
Клим точно знал, что сейчас на судне может работать только аварийное освещение, но все равно до предела сощурил глаза. Моментально из образовавшейся щели ударил густой смрад тяжелого застоявшегося воздуха, в котором перемешались запахи пота, дезодоранта и человеческих испражнений.