– Я не могу больше тут находиться! – заплакал невидимый мужчина, которому, судя по голосу, было никак не меньше сорока лет.
– Выходите из люка и поговорим. От вас такой смрад идет, что впору его ножом резать, – сообщил Клим, на всякий случай засовывая в рот загубник и делая пару хороших вдохов свежего воздуха. Теперь он мог не дышать минимум минут пять.
Люк широко распахнулся, и в проеме показался череп совершенно лысого мужчины лет сорока пяти. От него неслась такая вонь, которой позавидовал бы любой матерый козел, года два не выходивший из загона на свежий воздух.
– Вы меня спасете? – спросил лысый, до пояса высовываясь из люка.
– При одном условии, – предупредил Клим, на всякий случай спускаясь вниз к самой кромке воды. Она каким-то образом уничтожала посторонние запахи, и там еще можно было относительно свободно дышать, не рискуя получить приступ тошноты.
– Что хотите! Деньги, золото, гражданство любой страны и даже этот сухогруз, хозяином которого я имею несчастье являться! – твердо заявил лысый, моментально обретя уверенность при виде живого человека.
– Первым делом вы должны вымыться. От вас разит, как от козла, – поставил условие Клим.
– Я плохо плаваю, – моментально ответил «череп», тем не менее высовываясь из люка еще дальше.
– Зато я хорошо умею плавать, а еще лучше – спасать людей. Падайте в воду, я вас подстрахую, – предложил Ворох, отплывая в сторону. Лысый плюхнулся в воду и, моментально вынырнув, сразу замолотил по воде руками.
– Гребите спокойнее! Плывите к трапу! – крикнул Клим, рукой показав на железную лесенку.
На всякий случай он держался от лысого на расстоянии трех метров, медленно работая ластами. Когда перед «черепом» была поставлена конкретная задача, тот сразу обрел уверенность и по-собачьи поплыл к трапу. Уцепившись за нижнюю перекладину трапа, он повернулся в сторону Клима и уверенным тоном спросил:
– Кто вы такой и как сюда попали?
– У меня встречный вопрос: хотите отсюда выбраться живым и тем более здоровым?
– Почему вы говорите «здоровым»? – недоуменно спросил «череп», сморщив лицо, от чего оно стало похоже на печеное яблоко.
– Сколько времени вы находитесь на корабле после захвата его пиратами? – спросил Клим.
– Откуда вы знаете про пиратское нападение? – моментально отреагировал лысый. Его лицо сразу приобрело плаксивое выражение. Казалось, взрослый мужчина, уцепившийся правой рукой за трап, сейчас разрыдается.
– Я достаточно опытный, много походивший по морям человек, и сразу могу определить причину вашего здесь заточения. А мое проникновение внутрь через огромную пробоину с рваными краями ясно показало причину гибели судна. Вам влепили в бок торпеду. Часа через два, если бы я вас не освободил, вы благополучно скончались бы от отравления отработанными продуктами своего дыхания. А через пару месяцев, когда обшивка под действием морской воды проржавеет, судно благополучно ляжет на борт и его будет медленно заносить илом, – предрек Клим.