- Леня, Ленечка!..
- Что стряслось?
- У меня ужасные неприятности! Похитили мальчика, за которым я присматривала. Похититель велел мне передать хозяевам, чтобы они ждали звонка и ни в коем случае не обращались в милицию... А хозяева пропали... Спальня вся в крови... Окно распахнуто... Администратор приказал вызвать милицию. Что же мне делать, Ленечка?
- Успокойся, лапонька. Ты же ни в чем не виновата, правда? Вот на этом и стой. Ничего плохого они тебе не сделают.
- Но мальчик!.. Он не должен погибнуть! Я не вынесу...
- Все будет хорошо, милая. Вот увидишь, все будет хорошо.
***
Два часа спустя Левон сидел в чисто прибранной спальне триста десятого номера. Миша, еще немного бледный, лежал на кровати и изображал тяжелобольного. Лина, то смеясь, то плача, качалась в кресле, крепко прижимая к себе трехлетнего карапуза. Карапуз сердито пыхтел и вырывался из материнских объятий.
- ...Львенок, у меня нет слов. Мы страшно тебе благодарны. Можно сказать, обязаны по гроб жизни. Но все-таки методы у тебя малость того... крутоваты. Ну зачем, скажи на милость, нас одурманили этой гадостью? Неужели нельзя было просто разбудить и тихонько отсюда выставить?
- Время, Майк, дорогой, время! Мне самому утром понадобилось полчаса, чтобы мало-мальски оклематься. Несмотря на душ и кофе. Как же я мог надеяться, что сумею разбудить вас и объяснить свой план за считанные минуты?
- Не понимаю, к чему такая срочность? Ну, помариновали бы девицу подольше, зато у меня сейчас башка бы не трещала...
- Вот перестанет трещать, тогда ты, может, сообразишь, что мариновать девицу я не мог. Если бы она заподозрила неладное, весь мой замысел полетел бы к чертям собачьим. А на кону, между прочим, стояла жизнь твоего сына.
- А как тебе удалось так быстро отыскать Сашку?
- Я был уверен, что его оставят где-нибудь в людном месте. Позвонил в милицию по телефону, по которому дают справки о потерявшихся детях, сообщил приметы и пообещал девушке хорошее вознаграждение, если она перезвонит мне сразу, как только мальчик найдется.
- Знаешь, похоже, я и впрямь не в лучшей форме. По-моему, шанс у тебя был один на тысячу. Ну, может, на сотню. Почему же ты был так уверен, что твой план сработает?
- А ты поставь себя на место преступника. Ты похитил ребенка и подослал к родителям сообщницу, чтобы та передала им твои условия. Нормальные родители никогда не станут рисковать жизнью сына и покорно переведут на указанный тобой счет любую доступную им сумму. При этом они не посмеют обратиться за помощью в милицию или к частным детективам. А если посмеют, то сообщница даст тебе знать, ты им позвонишь, запугаешь до полусмерти и заставишь пойти на попятный. Даже если они заподозрят твою девицу, все равно пальцем ее не тронут - все козыри у тебя. Теперь представь, что сообщница звонит тебе и говорит, что жертвы вымогательства тоже похищены, а возможно, и убиты. Администрация отеля, где они остановились, вызвала милицию. Можно не сомневаться, что за твою девицу возьмутся всерьез и в конце концов вырвут у нее признание. Решишься ли ты при таких обстоятельствах убить ребенка? Да ни в жизнь, если только ты не законченный псих. Впрочем, и псих, наверное, сообразит, что срок за убийство намного больше срока за попытку похищения.