– Простите, Ваш благородие, – растерялся цирюльник.
Раздался еще выстрел, за ним еще, и на палубу к ногам Истоватова упала хищная большая птица.
Стреляющим был Шуйцев. Он снова внезапно резко повернулся к проливу, мгновенно выбрал из множества ту хищницу, что, выхватив из воды рыбешку, рванулась с нею в воздух, и выстрелом сразил ее, опрокинул на голубоватую гладь. На нее тут же набросились другие птицы. Осужденные и оказавшиеся вблизи матросы одобрительно загудели.
– Во дает! Ни разу не промахнется! – толкнул соседа круглолицый, с приплюснутым крестьянским носом осуждённый.
– У нас в деревне егерь был. На всю губерню известный стрелок, – заметил другой с хрипом, и оттого громко. – Так их благородие лучше.
– Тыщу раз уж сказывал, – одобрительно сказал стоявший с ним рядом, – тетеря деревенская!
Боцманский свисток прервал разговоры, все толпой ринулись к другому борту, под которым, не обращая внимания на спускаемые сверху шлюпы, подплывали и отплывали большие местные лодки с дарами тропиков для продажи и с гортанными торговцами.
Направляясь туда же, Истоватов приостановился возле оставшегося в одиночестве Шуйцева – тот неторопливо вынимал медные гильзы из барабана револьвера. Оба неспешно пошли к противоположному борту, но до него не дошли, со стороны наблюдали за происходящим внизу. Уже спустившись, первая смена осужденных, не удивляя Восток казёнными одеяниями, плотно и кучно расселась на скамьях и на заколоченных деревянных ящиках, устроилась в трех корабельных шлюпах, спущенных на воду и связанных верёвками один за другим. В каждом шлюпе было по два матроса при карабинах. Небольшой портовый буксир под английским флагом, пофыркав и затарахтев, потащил за собою всю вереницу. Буксир и шлюпы скоро удалялись к выглядевшему по-восточному ленивым городу. В отдельный шлюп, с уже сидящими на веслах гребцами из матросов, спускались сам капитан, один из помощников, врач, кое-кто из офицеров. В шлюпе бросались в глаза довольно большие деревянные ящики.
– Капитан делает свой маленький бизнес, – заметил Шуйцев. – Что за контрабанда в тех ящиках?
– Меня больше заботит, он и на нас делает бизнес, – собираясь идти к трапу, ответил Истоватов.
Шуйцев протянул револьвер и гильзы.
– Отдай ему, – сказал он. – И не промотайся на дорогих проститутках. Плыть до Владивостока. Вряд ли капитан с нищими будет таким же любезным.
Он отвернулся от Истоватова и направился к противоположному борту.
– Черт! Нас не в монастырь выбросили! – почему-то задетый его насмешливым тоном крикнул ему в спину Истоватов. – На каторгу! Пойми ты! На каторгу!