Она попыталась перевернуться, чтобы попробовать ползти, но не вышло. От самой попытки у нее все поплыло перед глазами. Когда же картинка прояснилась, она заметила огромного темноволосого мужчину, стоящего над ней. Нахмурившись, он взял ее на руки и пошел по направлению к поместью.
Эмма предположила, что они двигались по подъездной дороге. Но, учитывая ее состояние, она не была уверена даже в том, что ее нес мужчина.
— Спокойнее, девочка. Я знаю, ты Эммалин. Твои тетки беспокоились о тебе, — низкий голос, странный акцент. Европейский и аристократичный. — Я Николай Рос.
Почему имя казалось таким знакомым? Она покосилась на незнакомца.
— Ты друг моих теток? — спросила она слабым голосом.
— Одной из них. И, кажется, единственной, — он коротко засмеялся, но в его голосе не слышалось юмора.
— Мист — моя жена.
— Мист вышла замуж? — поэтому она и пропадала? Нет, не может быть. — Это смешно.
— Боюсь, смеяться тут нужно надо мной.
Достигнув поместья, он заорал:
— Анника, отзови чертовых призраков и впусти меня.
Эмма подняла глаза и увидела прямо над домом кружащий вихрь красных лохмотьев. Обычно она замечала сначала костлявое, похожее на скелет лицо призрака, но стоило лишь взглянуть ему в глаза, как оно меняло свой облик, становясь красивым.
Ценой за их защиту был волос от каждой валькирии, находящейся в доме. Они вплетали их в толстую косу, и когда та оказывалась достаточно длинной, призраки на какое-то время могли подчинить всех валькирий своей воле.
— Мист еще не вернулась, — кто-то прокричал из дома. — Но ты ведь и так это знаешь, а то бы вместе с ней уже предавался разврату на лужайке перед домом.
— Еще не вечер. Дай нам время.
И уже про себя он добавил:
— И это было поле в миле отсюда.
— Вампир, а ты случаем никуда не опаздываешь, в солярий или еще куда?
Эмма напряглась. Вампир? Но его глаза не были красными. — Ты следил за мной?
— Нет, я ждал, пока Мист вернется после похода по магазинам, и почувствовал, как ты переместилась вглубь леса.
Вампир, ждущий Мист? Он сказал, что она его жена? Эмма глубоко вдохнула.
— Ты генерал, верно? — прошептала Эмма. — Тот самый, от которого Мист пришлось оттаскивать?
Ей показалось, что уголки его рта изогнулись.
— Это то, что ты слышала? — она уверенно кивнула, и вампир сказал:
— Это было взаимно, уверяю тебя, — он посмотрел в сторону дороги, словно приказывая Мист вернуться, и произнес почти про себя: «Сколько же белья может понадобиться одной женщине?..»
Внезапно послышались крики Анники. Угрожая убить вампира медленной и болезненной смертью, она бросилась к Эмме.