— Так близко от нас?
Много лет назад, чтобы убраться подальше от находящегося в России королевства Орды Вампиров, Анника переместила ковен валькирий в Новый Орлеан.
— И кстати, вместе с ним был и Лотэр. Возможно, ты о нем не слышала — это один из старейших вампиров Орды. Типа тоже вносит свою мерзкую лепту. Но куда омерзительнее остальных.
Я думаю, он и Иво явились в Квартал не за тем, чтобы выпить знаменитого Хэнд Гренейд[11] и закусить Лаки-дог[12]. Анника сейчас как раз выслеживает этих двоих. Мы не знаем, каковы их намерения, и почему они, как обычно, просто не напали и не убили всех, но если вампиры узнали, кто ты…
Эмма мысленно вернулась к своей ночной вылазке по Парижу, пытаясь вспомнить, преследовали ли ее какие-нибудь члены Орды? Могла ли она вообще отличить вампира от человека?
Если о Ликанах ее тетки говорили, как о настоящих монстрах, то о вампирской жестокости не уставали ей напоминать каждый день ее жизни.
Больше пятидесяти лет назад Орда пленила Фьюри, королеву Валькирий. С тех пор ее так и не могли найти. Ходили слухи, что ее приковали цепями ко дну океана, чтобы она день ото дня тонула и снова возвращалась к жизни. А ее собственное бессмертие не давало ей умереть, обрекая на нескончаемые пытки.
Именно вампиры полностью истребили расу Регины — и теперь она была последней из Лучезарных — что порой рождало конфликтные ситуации — если не сказать больше — между ней и Эммой. Регина любила ее, но зачастую была чересчур строга. Что же касается Анники, ее приемной матери, то она попросту сделала убийство вампиров своим хобби, потому как часто любила повторять: Хорошая пиявка — это мертвая пиявка.
А теперь вампиры могли обнаружить и Эмму. Что, вот уже почти как семьдесят лет — еще с того момента, когда она впервые попыталась укусить Аннику своими крохотными клыками на людях — было самым большим страхом ее приемной матери…
— Анника считает, что это все предзнаменования начинающегося Воцарения, — выдала Регина, прекрасно зная, что это зародит в Эмме страх и панику. — А ты, тем временем, находишься не под защитой ковена.
Воцарение. По телу Эммы пробежал холодок.
Даруя победившей стороне процветание и силу, Воцарение являлось войной не в том масштабном смысле слова, как если бы самые сильные фракции Ллора сошлись на нейтральном поле после приглашения одной из сторон «померяться силами». Нет. Оно начинало набирать обороты медленно, год за годом, сея смертоносные конфликты, с пугающей скоростью завлекая всех игроков в самую гущу. И как флюгера ветряной мельницы на заржавевших спицах, оно неспешно, со скрипом пробуждалось к жизни, только затем, чтобы в какой-то момент громогласно прогреметь. И так случалось каждые пять сотен лет.