– Боже Милостивый, мы в Бездне, – сказала я, силясь вдохнуть.
– Нет, хотя полагаю, нетрудно догадаться, почему вы так решили.
Я повернулась на звук спокойного голоса, раздавшегося из-за моей спины, прижав руку к горлу. Вид пламени и запах дыма грозили одолеть меня. Я отчаянно старалась сдержать поднимавшуюся во мне панику. – Кто ты?
– Я – Саймон, – ответил демон. Он принял облик молодого мужчины с безвольным подбородком и светлой бородкой. Демон махнул рукой в сторону узкой тропинки. – Я – дворецкий Асмодея. Никогда раньше не встречал татту – это большая честь принимать вас здесь.
– Что же это за место, если не Бездна? – спросила я.
– Это – дом Асмодея. Он предпочитает такое убранство мирским домам, но технически мы в предместье Лондона.
– Значит, это – иллюзия? – спросил Тим, разглядывая огромную, затянутую дымом пещеру.
Демон на мгновение замешкался. – В некотором роде, да. Это место находится в доме, но его внешний вид изменили, чтобы угодить моему хозяину.
– Дэмиан, подойди поближе ко мне, – тихо сказала я, протягивая ему руку.
Дэмиан закатил глаза, схватил голову Уильяма и неохотно присоединился ко мне. Я обняла его за плечи, послав демону решительный взгляд, давая понять, что стану защищать этого ребенка, чего бы мне это ни стоило.
– Интересно, каковы демоны на вкус? – спросила голова Уильяма, ни к кому в сущности не обращаясь.
– Как утятина, мне говорили, – ответил Саймон, а затем снова указал на тропинку. – С вашего позволения? Лорд Асмодей очень хочет с вами встретиться.
Я посмотрела на гигантские столпы адского пламени и покачала головой. – Иллюзия или нет, но я лучше останусь там, где сейчас.
Саймон повернул голову и посмотрел на меня. – Вы боитесь огня, да? Это плохо. Очень плохо.
– Почему же? – спросила я, краем глаза разглядывая ближайшую ко мне огненную стену. Я почувствовала подступающую тошноту, мой внутренний голос кричал мне выбираться отсюда любой ценой, но я не могла оставить Дэмиана и моих друзей.
– Думаю, лучше пусть на это ответит мой властелин. Если не возражаете?
Я сделала глубокий вздох. – Можете передать Асмодею, что я никуда не пойду, и если он хочет поговорить со мной, то пусть тащит свою прыщавую задницу сюда…
Звук, какого мне никогда не доводилось слышать ни в этой жизни, ни в предыдущей, сотряс пещеру, отдавшись эхом высоко в каменных стенах, двоясь и троясь. Столпы пламени вспыхнули и взмыли почти до самого потолка, огонь и этот ужасный крик чуть не обрушили на нас все сооружение. Я оттащила Дэмиана за спину и стала молиться, надеясь что чары или что угодно, что создало это иллюзию, были достаточно сильны, чтобы защитить реальный мир от этого кошмара.