Банкир поставил перед ней большой бокал с содовой, мятной настойкой и кусочками колотого льда.
— Признаться, я несколько удивлен… — сказал он, — мы не торгуемся в Сити со времен взрыва Балтийской биржи[74]. Не ожидал, что британским инвесторам будет столь интересно услышать о нас…
— Признаюсь, я работаю не только на холдинг Таймс — потупила глаза Крис.
— Вот как? А на кого же еще, сударыня?
— На себя саму, сэр. Я собираю материал для книги.
— Вот как? И чему же будет посвящена эта книга.
— Борьбе с коммунизмом.
Крис внимательно глядела на банкира — но он никак не отреагировал — не вздрогнул, не отвел взгляд.
— Борьбе с коммунизмом… Вообще то, сударыня, вы меня удивили. Такие книги обычно пишут писатели… несколько другого склада.
— Да… но я считаю, что свежий взгляд на проблему будет кстати. Тем более, что, по крайней мере половина читателей всех книг — женщины, но издатели почему то упрямо игнорируют этот факт…
— Да? Полагаю, с вашим появлением в издательстве они уже не смогут и дальше игнорировать этот факт…
— Это комплимент?
Она ждала улыбки. Улыбки охотника, которая появляется в этот момент почти у всех самцов. Но улыбки не было.
— Нет. Это констатация факта. Но боюсь, сударыня, я не смогу ничего сказать о коммунизме, кроме того, что я его ненавижу. Это варварская религия, подрывающая саму основу нашего общества и проповедующая путь к светлому будущему через террор и убийства[75]. Коммунизм делает невозможным дальнейшее развитие из-за обобществления и отказа от ответственности. Из-за коммунизма — в восьмидесятые годы наша страна оказалась отброшенной в развитии на тридцать лет назад.
— Я понимаю. Позвольте…
— Нет, сударыня, не позволю — барон смягчил резкие слова улыбкой — в какой-то степени меня тоже следует считать пострадавшим от коммунизма. Так что любой разговор об этой чуме для меня в тягость…
Крис несколько мгновений решала, говорить или нет. И все таки не рискнула — упоминание могло привести к тому, что интервью закончится и не начавшись толком.
— Хорошо. С вашего позволения, давайте поговорим о вашем бизнесе. Вы не могли бы сформулировать свое кредо?
— Что, простите?
— Кредо. Ну… в нескольких словах сформулировать, как вам удалось добиться такого успеха в бизнесе.
— Ах, это. Мое… кредо, если его можно так назвать — можно сформулировать только одним словом — "работать". Работать, работать и еще раз работать.
— Весьма странное кредо для дворянина — улыбнулась Крис.
— У вас весьма превратное впечатление о дворянстве, сударыня. Впрочем, оно такое у всех нуворишей. Дворянство — это прежде всего обязанности. Мой отец с детства заставлял меня участвовать в крестьянских работах рядом с замком.