— А вы чем зарабатываете на жизнь?
— Хм… у меня вообще-то есть поместье, и земли… но я также работаю на Роял-Датч Шелл. И кое на кого еще…
— Капиталист, значит…
Крис сама не понимала, зачем она это сказала. Как и все молодые девушки — в юности она прошла через увлечение идеями социальной справедливости. Читала с подругами Маркса, ходила на демонстрации профсоюзов…
— Каждый должен чем-то зарабатывать себе на жизнь, верно?
— Смотря на какую… — Крис допила кофе, бросила на стол несколько монет.
— Эй, я заплачу за вас…
— Не стоит…
— Подождите… — молодой человек догнал ее — наш друг все еще там. Сделаем так: вы сейчас возьмете такси, я буду тут и запишу его номер. Вряд ли они осмелятся попробовать еще раз — согласны?
Крис немного смягчилась.
— Давайте, так и сделаем. Извините, просто, я…
— Немного перенервничали, это бывает… — молодой человек шагнул на край дороги, поднял руку — такси! Такси!
Крис назвала в качестве конечной точки поездки аэропорт — надо было возвращаться в Рим побыстрее.
Молодой человек с синими, как небо глазами — легкой трусцой добежал до машины, припаркованной неподалеку — черная Альфа-Ромео 159. Ввалился на заднее сидение.
— Что… — обернулся водитель.
— Заткнись, Джонни, — молодой человек нажал кнопку быстрого набора на телефоне, — Рик, это я. Что там у тебя. Ты засек?
— Да, засек, — отозвался телефон, — очень странные хулиганы. Садятся в машину, желтый ФИАТ-такси, новый совсем. Сфотографировал.
— Сколько их?
— Трое. Не считая тех, кто в машине.
Твою мать. Похоже, опергруппа. Или наемники, боевики. Цыган здесь полно, в Милане боролись с мафией и… доборолись.
— Следи за ними.
— Э… Марк, а как же дама?
— Где она?
— Садится в такси.
— Оставь ее. Следи за этими.
— Понял…
Марко переключил телефон в режим GPS-навигатора. На большом экране появился кусок карты Милана и пульсирующая зеленым точка на нем. Он все-таки сумел закрепить передатчик.
— Двинулись… — сказал он водителю.
— Куда?
— На север.
Время настоящее
13 июня 2014 года
Рим, Римская республика
Первый раз, когда я прибыл в Рим, меня попытались убить, и только предупреждение добрых людей спасло меня от смерти. Тогда — мне просто надо было кое-что узнать… я и не предполагал, насколько взрывоопасной может быть эта информация. Два года назад — я был вынужден просто бежать из Рима, подобно вспугнутому выстрелами зайцу. Теперь — настало время прояснить все до конца…
Первый раз, когда я прибыл в Рим — в аэропорту было грязно, неубранный мусор лежал в мешках у стен, гнил и отвратительно вонял. Не работали и кондиционеры, а служащие обслуживали пассажиров с прибывшего самолета в час по чайной ложке — итальянская забастовка, это когда люди работают, просто в два раза медленнее, чем обычно. Я слышал про то, что в Риме сейчас совсем другая власть, что Король низложен и уступил место Переходному совету, составленному в основном из военных и крайне правых. Я ожидал того, что будет лучше, но ненамного… приход к власти правых всегда означает наведение порядка и обуздание совсем распоясавшего от безнаказанности и потакания населения. Но я даже и близко не мог себе представить, насколько Рим поменяется за эти два года…