— Не бывает патрулей эльфийских, — поделился Кари. — Они же все единоличники, у них даже регулярных войск нет, перессорятся все из-за своей кичливости и гордыни, да перестреляют друг друга.
— Темнота ты, Кари. — Парировал гном. — Патрули бывают, но патрулируют они только свои заповедные реликтовые места. В такие попасть, не то что гному или человеку, а не каждому эльфу получается.
— То есть мы что-то нарушили? — Предположил я.
— Не хотелось бы. — Поморщился Кари. — Посягнувшим, пусть даже по неосторожности, на святыни ушастых, в нашем мире положена смерть, и, думаю, в этом мире все также.
— А вот сейчас проверим, нарушили или могли нарушить. — Решил Берк. — Видите, к воде подъезжают, если будут речку вброд пересекать, и пойдут по этому берегу, значит, грибной лес и есть заповедник.
— Кстати, — поинтересовался я, — а веревку с гриба мы сняли?
Все лихорадочно начали обшаривать свои пожитки.
— Нет веревки, — первым прошептал Берк, — висит, небось, она родимая, и на нас пальцем тычет.
— Будем надеяться, что ушастые не в ту часть грибницы попрутся, — тихо произнес я. — Вот мои мысли. Пропускаем эту кавалькаду, ждем минут десять и деру вниз по течению, желательно по водичке, чтоб даже запаха не было нашего, не то, что следов.
Эльфов было шестеро, все высокие, светловолосые. Помимо луков, в экипировке патрульных были арканы, притороченные к седлу, очевидно для отлова нарушителей. Кое у кого получилось разглядеть перевязи с метательными ножами. Серьезный народ.
Колонна патрульных выехала из леса и разделилась на три группы, две из них разъехались по берегу в разные стороны, а двое оставшихся начали пересекать речушку.
— Вот уроды! — Тихо выругался кто-то из гномов.
— Будем ждать, — решил я. — Слушайте, господа. Может с ними договориться получиться. Объясним мол, так и так, путешествуем, гриб ваш продырявили по чистому недоразумению. Все возместим и так далее.
— Бесполезно. — Отмахнулся Берк. — Когда дело доходит до их артефактов и верований, тут хоть свет туши. Фанатики чертовы. Слушать ничего не будут. Ты погляди, все с арканами. Знаешь зачем?
— Догадываюсь. — Кивнул я.
— Ну, так вот, — продолжил гном, — если бы ты без нас был, может быть и получилось бы договориться, а с гномами они церемониться не будут. Вздернут на потеху публике на суке и баста. Господи, какой позор, погибнуть в расцвете лет, на чужбине, от грязных лап длинноухих. Хорошо хоть родичи не узнают.
— Ты нас раньше времени не хорони. — Одернул его Кари. — Мы еще потрепыхаемся.
— Тебе легко говорить, у тебя топор, — хмыкнул Берк. — а у меня рюкзак да спальник. Чем я, по-твоему, буду обиваться?