Он рыкнул:
— Молчи, червяк…
— Так зачем он нужен? — спросил я с достоинством великого и суверенного лорда. — Как его непосредственный командир, я просто обязан знать! И перлюстрировать.
— Умолкни, человек, — рыкнул он. — За ним долг… он должен умереть…
Я изумился:
— С какой стати? Он давно уже просто человек, с вашим миром не связан. У него здесь свои долги.
Он прорычал люто:
— Я знаю!.. Нашли… твари его племени!.. Его назад!.. Нет, я не!.. Он даст новое племя?.. Нет, не даст!..
— Ты против? — спросил я. — Или ты не совсем против, а как бы альтернативно?
Он раскрыл пасть шире, глаза загорелись красным так, что оттуда пошел недобрый свет, как от костра.
— Его нашли, — проревел он, — чтобы он!.. Я не позволю!.. Я убью и съем его мозг…
Арбогастр подо мной беспокоится все сильнее, глаза тоже горят красным, роет землю копытом и готов броситься на чудовище. Бобик то и дело оглядывается на меня, хотя словно словами я его сдерживаю, а знаками могу послать в атаку.
Я крикнул, стараясь, чтобы голос звучал как можно убедительнее:
— Он отказался возвращаться! Так что нового племени, что угрожало бы твоим законным и, без всякого сомнения, суверенным интересам, не будет! Будет твое моноплемя без всяких конфессий и всяких мультикультурностей…
Монстр проревел таким низким голосом, что начала вздрагивать земля:
— Он., не… мог…
— Что?
— Не мог… отказаться…
— Отказался, — заверил я. — Он с рождения терся среди людей, потому не знает и не хочет вашей, без всякого сомнения, замечательной жизни. Он тебе не соперник!
Он остановился и всматривался в меня щелями глаз, я уже решил, что убедил, но он тряхнул башкой и прорычал люто:
— Нет… надежнее… съесть. А то вдруг… вернется?
— Да с чего вдруг?
Он рыкнул:
— Может передумать…
Вдали простучали копыта, я узнал коня Зигфрида, у него такой частый и нервный перестук, каким отличаются очень быстрые и пугливые лошади.
— Он не передумает! — закричал я погромче, чтобы он не услышал приближения Зигфрида.
Монстр рыкнул громыхающе:
— Твои хитрости, существо… ничтожны… Он приближается… и смерть его будет быстрой…
Я сказал громко и убедительно:
— И все себе испортишь? Так издалека добирался… и вот так сразу? Если так уж надо убить — убей, но сперва переговори с ним, хорошо?
Он рыкнул:
— Зачем?
— Тебе же самому, — закричал я, — будет приятно! Посмотреть в глаза врагу, насладиться его страхом перед тобой, таким огромным и всесильным, попугать, а потом не сразу сожрать, а по кусочку, чтобы тот визжал и вырывался…
Он подумал и прорычал:
— Растянуть удовольствие… да, это хорошо…
Он обернулся в сторону приближающегося Зигфрида. Чудовищные мышцы спины напряглись, пошли в стороны, окаменели, а затем из этих плит начали медленно выдвигаться костяные шипы, усеявшие всю спину и перебравшиеся на плечи и руки.