— Можно не мыть, — сказал я терпеливо, — какой дурак их там моет, если говорить правду, но делают вид, что моют, а на самом деле…
Я объяснил просто и доходчиво народным языком, зачем гостям в первую очередь нужно показать эту самую комнату. После третьего повторения он понял, хотя так и остался с раскрытым ртом, не понимая, почему это простое и нужное деяние заменяется ненужным эвфемизмом «мыть руки».
Он терпеливо дождался, пока я помыл руки, а то и ноги, я не спешил, а когда я неторопливо вышел, угодливо поклонился.
— Что-то желаете еще?
— Уже нет, — ответил я. — Кстати, вот эти черепа… Они что-то умеют делать?
Он воззрился на меня в удивлении.
— А зачем бы их здесь держали? Не из-за красоты же!
— Ну да, — пробормотал я в замешательстве, — в самом деле, вкусы у вас вроде бы мужские… ну, в смысле, без выпендренитости и всякого такого.
В коридоре пронесся топот, словно на своем гиганте скачет, задевая стены, Сулливан, но в комнату ворвался запыхавшийся Зигфрид, быстро зыркнул по сторонам.
— Ваше высочество!
— Зигфрид, — сказал я с неудовольствием, — здесь только мы. А это управитель замка, он уже уходит.
Управитель поклонился и торопливо выскользнул за дверь в коридор.
— Ричард, — сказал Зигфрид, нехотя вспомнив про мое требование к старым друзьям обращаться по имени, — это свинство! Я должен в любое помещение входить первым, иначе какой я телохранитель!
— Здесь меня никто не ждал, — напомнил я, — а чтобы подготовить покушение, нужно столько времени и усилий, что мы отсюда уйдем раньше, чем гнусный враг узнает, где мы прячем деньги и шкуры.
Не слушая меня, он прошелся вдоль стен, ощупывая их не только взглядом, но кое-где простукивая кулаком или костяшками пальцев, но двигался быстрее, не замирал, как я, перед стеной, рассматривая ее бараньим взглядом.
Я все еще пытался понять, зачем это было сделано, а он возник за моей спиной, спросил тревожно:
— Что-то чуете?
— Да, — ответил я.
— Ловушка?
— Пока не понял, — ответил я.
Он обернулся и посмотрел на меня очень внимательно.
— Сэр Ричард… а вы случайно не…
— Совершенно не, — ответил я. — Но я паладин.
Он пробормотал:
— Паладины вроде бы только лечат…
— У тебя устаревшие сведения, — сказал я. — А превращение порося в карася?.. Кстати, что с твоей спасенной? Ты вообще-то быстро. Сбросил с седла по дороге?
— Довез до города, — сказал он быстро и отвел взгляд, — дал ей немножко монет и оставил.
— Ну и молодец, — одобрил я, — а то мог бы нянчиться и дальше. Иногда такая дурь на всех нас находит.
Он покачал головой.
— Мы должны спасать… а вытирают носы себе пусть сами.