В 1948 г. предполагалось подвергнуть бомбардировке уже 70 городов СССР, а всего американские стратеги собирались использовать 200 ядерных бомб, рассчитывая с их помощью уничтожить до 40 % промышленного потенциала СССР и свыше 7 млн человек.
Создание блока НАТО вызвало концепцию «ядерного сдерживания» — план «Удар» («Dropshot», 1949 г.), согласно которому начало новой мировой войны переносилось на 1 января 1957 г. В результате должно было произойти следующее: на промышленные и административные центры сброшены 300 ядерных и 200 тысяч обычных бомб, вторжение сухопутных войск в СССР, захват его территории, расчленение на оккупационные зоны с дислокацией американских войск в наиболее крупных городах.
Хорошо, что разум возобладал над эмоциями, хотя следует заметить, что иногда боязнь СССР в западных странах доходила до самой настоящей истерии (яркий пример — спецвыпуск американского журнала Coilers 27 октября 1951 г., полностью посвященный грядущей атомной войне с Советским Союзом, которую авторы запланировали на 1952–1955 гг.).
Увы, но как ни удивительно это звучит, главным катализатором Третьей мировой войны мог быть и не сам человек, а внешний фактор, такой как постоянные неисправности в области электроники и техники, свидетельств которых в истории накопилось уже немало.
Официально утверждается, что известны четыре случая (было бы правильнее предположить, что их намного больше) ложного срабатывания систем предупреждения о ракетном нападении:
1) 9 ноября 1979 г. — компьютеры Национального центра управления Объединенного командования аэрокосмической обороны Северной Америки (NORAD) выдали сообщение о том, что Советский Союз начал нанесение массивного ядерного удара. Причиной инцидента стала компьютерная лента, предназначенная для отработки действий при ракетном нападении, которая была ошибочно загружена в компьютер, находящийся на боевом дежурстве.
2) 3 июня 1980 г. на командные пункты США снова поступило предупреждение о ракетном нападении. Причина инцидента: сбой микросхемы в компьютере, что привело к отображению случайных чисел вместо количества запущенных ракет.
3) 26 сентября 1983 г. спутниковый эшелон уже советской системы выдал сообщение о ракетном нападении со стороны США. Причина инцидента: ложное решение оперативного дежурного (хотя в этой истории присутствовал и технический фактор).
4) 25 января 1995 г. — запуск норвежской ракеты поставил мир перед угрозой обмена ядерными ударами между Россией и США. Президент Борис Ельцин впоследствии заявил, что он впервые задействовал свой «ядерный чемоданчик» для экстренной связи со своими военными советниками.