Ночь с понедельника на вторник провели уже не в самом Хадыженске, а в нескольких километрах – в одном из дачных домиков, где раньше была турбаза. Рустам дождался возвращения Аскера – тот ездил по его поручению в один из соседних райцентров. Выслушав доклад о последних событиях в этом городе, дал Аскерову новое поручение. Он был доволен услышанным, но окончательного решения по месту и времени все же не принял, решив взять еще сутки на обдумывание.
После дневного намаза Рустам Астемиров попрощался на время с местным соратником, которому предстояло вновь отправиться в тот же соседний райцентр. И лишь затем, когда тот уехал, приказал двум своим спутникам тоже готовиться в дорогу.
По обыкновению Рустам не сразу объявил водителю пункт назначения и не стал уже в первые минуты поездки детализировать маршрут.
– Эльдар, поедем через Апшеронск, – сказал он. – Поставь диск, который мы слушали позавчера…
– Сами Юсуфа? – Эльдар обнажил в улыбке белые зубы. – Я вижу, тебе понравился голос этого парня. Жаль, что он азербайджанец, не из наших.
Эльдар нашел в плейлисте нужную мелодию и включил «воспроизведение». Вскоре они уже катили по центральной улице Апшеронска. Подобно тому, как это было в позавчерашней поездке, миновали вокзал – но уже в обратном направлении. Проскочили переезд через узкоколейку, по которой ходили игрушечные поезда с маленькими игрушечными вагончиками – на север, к верховьям Пшехи и на юг, до Мезмая. Астемиров, не столько опасаясь хвоста, сколько из-за присущей ему склонности к осторожности, обернулся и несколько секунд смотрел в заднее стекло «Нивы»…
– Куда дальше путь держать, уважаемый Рустам? – спросил водитель. – Сейчас будет развилка…
Астемиров видел приближающийся поворот и сам выезд на майкопское шоссе. Эх, как бы ему хотелось сейчас сказать: «Поехали домой, Эльдар… поворачивай на Майкоп!..» Менее чем через час они бы уже в Мыекъуапэ, в «долине яблок» – так поэтично на адыгэ называют город, которому русские в девятнадцатом веке присвоили название Майкоп. А еще через каких-нибудь полчаса, проехав через этот, в сущности, небольшой город, подъезжали бы к воротам родового дома в Кармир-Астхе, дома, в котором родился и провел первые пятнадцать лет своей жизни человек, носящий сейчас имя Рустам Астемиров…
Он подавил вздох – нельзя ему появляться вот так, среди бела дня, в Майкопе. И уж тем более в родных ему Кармир-Астхе, Трехречной и Кужорской. Слишком много у него там было врагов. Многие матери и жены, как считается, из-за него, а также из-за его ныне покойного старшего брата потеряли своих сыновей. Его тоже с некоторых пор считают мертвым. Ну, пусть так пока и будет… Придет время, и о нем еще услышат в родных местах.