Нелсон Бахрах нетерпеливо вышагивал по кабинету Хью Маршалла. Пунктуальность он ценил превыше всего, а Маршалл задерживался. Следовательно, и он сам мог опоздать к жене, с которой встречался через полчаса в отеле «Сент-Реджис». Они отправлялись в отпуск. Бахраха такая перспектива не радовала, но миссис Бахрах в последнее время часто болела, и семейный врач предложил ей отправиться в круиз. Миссис Бахрах давно уже хотела побывать на островах в южной части Тихого океана. И вот этим вечером океанский лайнер отплывал из порта Нью-Йорк. Два месяца им предстояло пробыть в море, что и тревожило Бахраха. Очень ему не хотелось оставлять компанию в руках Хью Маршалла на столь длительный срок.
Хью Маршалл вошел в кабинет.
– Добрый день, Нелсон. Все готово к отъезду?
Они обменялись официальным рукопожатием.
– Миссис Бахрах готова, – пробурчал Бахрах. – Она обо всем позаботилась.
– Ты совсем как я, Нелсон, – улыбнулся Хью. – Знаю, тебе очень не хочется уезжать.
Бахраху претила даже мысль о том, что у него может быть что-то общее с Маршаллом. И потом, он пришел не затем, чтобы вести светскую беседу.
– Как дела с «Конмет»?
– Наши люди заступают на работу в понедельник. Их экс-президент Эванс теперь оказывает нам полное содействие. К твоему возвращению мы утрясем все неувязки…
– А этот чертов парфюм? Шоу говорил мне, что ты намерен выпустить его в марте. Почему ты заказал для духов такие дорогие импортные флаконы? – Бахрах злобно глянул на Маршалла. – Разве ты не получил моей служебной записки с требованием сократить расходы?
– Получил. И мы их сокращаем. А духи, судя по всему, будут потрясающие. Убежден, Нелсон, что через год ты изменишь отношение к этому отделению.
– Я в этом сомневаюсь, хотя миссис Бахрах более чем довольна. Говорит, что наконец-то мы решили выпустить продукт, который она может подарить подругам. Тебе удалось протащить этот проект через совет директоров, Хью, но не думай, что это начало тенденции. Я не собираюсь безучастно наблюдать, как «Келлерко» развертывает производство шоколада, полотенец и детского питания… Кто-то должен оберегать память Сэма Келлера!
– Нелсон, Сэм всегда был сторонником нового. Поверь мне, будь он жив, он бы сам смешивал в лаборатории эссенции. И он всегда стремился разнообразить спектр выпускаемой нами продукции.
– Но не так, как это делаешь ты! Ты тратишь слишком много денег, чтобы запустить этот проект.
– Нелсон, будь благоразумен. Ты же знаешь не хуже меня, что любое новое предприятие требует крупных начальных инвестиций. И мы не можем ожидать прибыли в ближайшие два года. Для тебя это не откровение.