Я был бы рад получить от Вас скорый ответ».
От себя Риббентроп отправил отдельную телеграмму послу Шуленбургу:
«Пожалуйста, сделайте все, что можете, чтобы поездка состоялась».
Сталин согласился пойти на переговоры с Гитлером в последнюю минуту, когда фюрер вынужден был принять сталинские условия.
Шуленбург шифровкой сообщил в Берлин, что Кремль ждет Риббентропа. Гитлеру передали телеграмму посла в тот момент, когда фюрер со своей свитой сидел за столом. Прочитав телеграмму, он пришел в необыкновенное возбуждение. Вскочил, воздел руки к небу и воскликнул:
— Это стопроцентная победа! Ну, теперь весь мир у меня в кармане! И хотя я никогда этого не делаю, теперь выпью бутылку шампанского!
Вечером 23 августа в служебном кабинете Молотова помимо хозяина немцы увидели Сталина. Шуленбург был поражен: вождь впервые сам вел переговоры с иностранным дипломатом о заключении договора. Иностранные дипломаты вообще не удостаивались аудиенции у Сталина. В наркомате иностранных дел неизменно отвечали, что генеральный секретарь — партийный деятель и внешней политикой не занимается.
Они втроем — Сталин, Молотов и Риббентроп — все решили в один день. Это были на редкость быстрые и откровенные переговоры. Советские коммунисты и немецкие национальные социалисты распоряжались судьбами европейских стран, не испытывая никаких моральных проблем.
Сразу же договорились о Польше: это государство должно исчезнуть с политической карты мира. Сталин ненавидел поляков. Риббентроп предложил поделить Польшу в соответствии с границами 1914 года, но на сей раз Варшава, которая до Первой мировой входила в состав Российской империи, доставалась немцам. Сталин не возражал. Он сам провел толстым цветным карандашом линию на карте, в четвертый раз поделившую Польшу между соседними державами.
Кроме того, Риббентроп предложил, чтобы Финляндия и Эстония вошли в русскую зону влияния, Литва отошла бы к Германии, а Латвию они бы поделили по Даугаве.
Сталин потребовал себе всю Латвию и значительную часть Литвы. Он пояснил, что Балтийский флот нуждается в незамерзающих портах Либава (Лиепая) и Виндава (Вентспилс). Риббентроп должен был запросить Берлин. Сделали перерыв. Риббентроп уехал в германское посольство. В Берлин ушла срочная шифротелеграмма: «Пожалуйста, немедленно сообщите фюреру, что первая трехчасовая встреча со Сталиным и Молотовым только что закончилась. Во время обсуждения, которое проходило положительно в нашем духе, обнаружилось, что последним препятствием к окончательному решению является требование русских к нам признать порты Либава (Лиепая) и Виндава (Вентспилс) входящими в их сферу влияния. Я буду признателен за подтверждение согласия фюрера».