Но я понимал, что, если вякну сейчас хоть слово, носатый взъерепенится и навсегда закроет лавочку.
— Ладно, Степа. Что-нибудь придумаю!
Он помолчал.
— Это еще не все.
— Ясное дело, не все! Надо еще снять с петель дверь кривулинской квартиры. Желательно — к обеду! — сострил я. — Ради бога! Мне это — раз плюнуть.
Степа на остроту не отреагировал.
— Сдается мне, у тебя есть бинокль. Наверняка должен быть.
Я поразился.
— Какой еще бинокль?
— Обыкновенный. Чтоб за девочками подглядывать.
— Ошибаешься! — оскорбился я. — Я за ними не подглядываю.
— Значит, брат подглядывает. Короче, бинокль есть?
Я нехотя кивнул:
— Ну есть.
— Будешь меня подстраховывать. Завтра восход солнца в семь сорок две. Ровно в шесть ноль-ноль ты должен стоять у своего окна с биноклем в руках и наблюдать. Если через двадцать минут я не выберусь из форточки наружу, ты отправляешься к Кривулиным и действуешь по обстановке.
— То есть?
— Если я жив и нахожусь в их руках, забираешь меня. Если мертв, тоже забираешь. А труп относишь к Симе. Мешок у тебя найдется?
— Найдется, — пробормотал я, потрясенный. — Для сменной обуви.
— Отлично! Захвати мешок.
Я спросил:
— А зачем — к Симе? У нее что, живая вода в кране?
Ворон усмехнулся.
— Она меня в парке похоронит. Сам понимаешь, мне эти сантименты ни к чему. Но Сима…
Я закивал.
— Хорошо, Степа! Я все сделаю. И с крючком, и все такое. Можешь на меня положиться. Честно!
— Вот и ладушки! И последнее: я передумал насчет пельменей. Знаешь, все-таки тесто. Купишь полкило баранины. Лучше с костью. Если с обыском все пройдет нормально, жду тебя здесь в восемь.
Первое, что я увидел в прихожей, были Федькины ботинки. У зеркала стоял знакомый портфель с наклейкой-ковбоем.
Меня взяла злость. Мог бы сначала к себе зайти! Утешало, что дома только бабушка.
С кухни слышалось тихое позвякиванье посуды.
На всякий случай я решил пробраться незамеченным. Сделав несколько шагов на полусогнутых, я вдруг замер, вернулся к двери и, понимая, что это глупо, поднял с пола ботинок Маслова.
На подошве стояла вполне безобидная цифра сорок.
Федька тюленем распластался на диване, очки на шнурке косо свисали с левого уха. Он спал.
У Маслова была потрясающая нервная система. Он умел классно расслабляться и дрыхнуть в любой, казалось бы самой неподходящей, обстановке: в трамвае, на уроке, в лифте. Однажды мы с ним отправились за город на рыбалку — и Федька, умудрившись закемарить за рулем велосипеда, въехал в огромный стог сена.
Сняв с подушки куриное перышко, я пощекотал Федькин нос. Он уморительно сморщился, дернул головой, но не проснулся. Набрав полную грудь воздуха, я выдал: