Последняя тайна (Килуорт) - страница 54

Ласки продолжили поиск, плутая по горным склонам. Все утро они трудились до седьмого пота, а Нюх каждые пятнадцать минут со все возрастающей тревогой поглядывал на часы.

— Наверное, нам стоило поднять на лапы всю деревню! — сокрушенно произнес он, когда солнце поднялось высоко в небе. — Я поступил неправильно. Местные звери хорошо знают эти горы. Они бы могли… — Вдруг он резко замолчал, увидев перед собой огромную коричневую змею, готовившуюся к нападению.

Нюх отреагировал быстро. Он швырнул свой мешок в морду змее. Этого оказалось достаточно, чтобы мерзкая тварь оторопела. В следующее мгновение Грязнуля бросил ей в глаза горсть пыли, а Плакса, улучив момент, ударил змею по шее палкой. Змея гневно зашипела и уползла в щель под скалой. От запоздалого испуга у всех троих подкосились лапы.

— Еще чуть-чуть, и кому-нибудь из нас пришел бы конец, — подобрав вещевой мешок, пробормотал Нюх. — Надо быть осторожнее и не терять головы!

Что-то заставило его оглядеть землю, где только что лежал мешок. Она была усыпана скрученными побуревшими листьями, по описанию очень похожими на листья зонтичного дерева Нюх запрокинул голову. Да, высоко над ними, на узком уступе, росло дерево, крона которого напоминала изящный зеленый зонтик!

— Вот оно! — воскликнул он, не в силах сохранить обычное спокойствие.

Нюх внимательно осмотрел уступ. Склон был действительно крут, как и предупреждал аптекарь, но еще и гладок, как стекло. На уступе, метрах в двадцати над тропой, не только росло зонтичное дерево, но и виднелось гнездо. Насколько Нюх понимал, оно принадлежало канюку, коршуну или орлу. Этим хищникам все равно, что есть — падаль или живую, трепещущую в предсмертных судорогах добычу.

— Приятного мало, верно, хозяин? — спросил Грязнуля.

Нюх покачал головой:

— Да уж! Но ради Брионии мы должны попытаться. Иначе зачем мы пришли сюда, правда? — Он попытался подбодрить друзей. — Впрочем, самое трудное позади. Зонтичное дерево мы нашли. Теперь осталось всего лишь раздобыть кору и листья. Немного. Совсем немного. Плакса!

— Что?! — в панике вскричал тот. — Почему всегда я?

— Я хотел попросить тебя покараулить наши мешки, пока мы с Грязнулей попробуем залезть на уступ, — сказал Нюх. — Ты должен стать нашими глазами и предупредить нас, если появится хозяин гнезда. Тебе снизу будет лучше видно, чем нам.

Плакса заморгал:

— Да, конечно, Нюх. Как скажешь.

— Спасибо. Грязнуля, ты готов?

— За мной, хозяин, — уже обвязываясь веревкой, ответил Грязнуля. — Я — первый, потому что умею лазить по скалам. Еще ни разу не падал!