Тони поинтересовался – почему не существует? Краузе объяснил, что новые гады появляются в джунглях быстрее, чем специальные комиссии военного ведомства успевают их изучать.
Наконец группа вышла на западную дорогу. Реддикер сообщил об этом по рации своему начальству. Тони слышал, что начальство – это полковник Соккер и его заместитель майор Блейн.
У всех солдат группы Тони приметил переговорные устройства. Ему же ничего не дали.
«Что будет, если я один заблужусь в темноте?» – подумал он со страхом и огляделся. Несмотря на то что рассвет приближался, с дороги надвигавшиеся джунгли выглядели угрюмыми морскими утесами.
Кауфман снова заговорил с новобранцем. Теперь его голос звучал очень тихо – Тони едва разбирал слова.
Оказалось, что на этой дороге безопасной была только правая колея, по которой шла группа, на левой мины были активированы.
– Поэтому не вздумай обгонять меня.
– Я и не думаю, – быстро ответил Тони и стал со страхом поглядывать на соседнюю колею. Казалось бы – ничего особенного, однако один шаг – и все…
Джунгли были все ближе, и, когда группа прошла более половины пути, Тони не выдержал и оглянулся.
На фоне светлеющего неба едва угадывались силуэты строений. Наверно, именно так двадцать четвертый пост выглядел в прицелах мятежников, которые приходили, чтобы обстреливать его.
Когда до границы джунглей осталось совсем немного, Тони заметил, что Реддикер стал водить из стороны в сторону каким-то прибором. Скорее всего это был специальный сканер, реагировавший на биение сердца.
Правда, сканер не мог найти цель, если та пряталась за деревом или в яме. Однако в зоне прямой видимости, метров на пятьдесят он действовал довольно эффективно.
Судя по тому, что группа не остановилась, сканер ничего не обнаружил.
Отряд вошел в джунгли, и Тони сразу почувствовал возросшую влажность воздуха, напоенного сладковатыми запахами ночных цветов. Густые кроны совсем не пропускали света, и под ними царила настоящая ночь, а в ломкой и сочащейся смолой траве копошились маленькие животные.
С низким гудением мимо Тони пролетело какое-то насекомое. Потом оно вернулось и с разгону приземлилось на кепи Тони. Толчок был сильный, что давало возможность оценить вес монстра.
Замирая от страха, Тони сорвал кепи и стряхнул неизвестную тварь, а затем осторожно обнюхал головной убор и с облегчением водрузил его на голову. Ничем ядовитым, вроде кислоты или аммиака, он не пах.
Еще несколько минут группа продвигалась спокойно, и Тони как будто начал привыкать. Однако он вздрагивал, когда срывавшиеся с верхних веток капли воды образовывали целый водопад и с шумом обрушивались на землю. После этого ветки еще долго не могли успокоиться, раскачиваясь и шелестя широкими листьями.